¿Qué son los fagocitos?
Un fagocito es un tipo de glóbulos blancos que ayuda al cuerpo humano a luchar contra la infección y elimina las células somáticas muertas o moribundas. Los fagocitos eliminan el cuerpo de bacterias y otros patógenos a través de un proceso de ingestión llamado fagocitosis. Durante la fagocitosis, los fagocitos engullen y matan a los microbios utilizando una variedad de métodos diferentes. Hay dos tipos de fagocitos, profesionales y no profesionales. Las células profesionales están equipadas con moléculas de receptores que se sienten atraídas por ciertos productos químicos que indican la presencia de una infección.
Uno de los roles importantes llenos por los fagocitos es la eliminación de células que han sufrido apoptosis o muerte celular programada. Las células muertas o moribundas son eliminadas por fagocitos no profesionales. Las células presentan señales químicas que permiten que el fagocito detecte su disminución, por lo que puede ingerir las células moribundas usando fagocitosis. Los fagocitos profesionales también usan fagocitosis para deshacerse de las bacterias y otros microbios. Los virus no pueden ser kilLideró el uso de este proceso, ya que usan fagocitosis para invadir los glóbulos blancos e infectar el resto del cuerpo.
La fagocitosis comienza con el fagocito que rodea el microbio o la célula muerta. Cuando la célula nociva está completamente envuelta en el fagocito, está atrapado dentro de una cámara llamada fagosoma o vesícula fagocítica. Los orgánulos que contienen enzimas llamados lisosomas luego se fusionan con el fagosoma, creando una estructura llamada fagolisosoma, en la que la partícula atrapada se mata y digiere.
Los fagocitos pueden matar microbios utilizando procesos intracelulares o extracelulares. El proceso de asesinato más eficiente tiene lugar dentro del fagocito y depende de las moléculas que contienen oxígeno encontrado dentro del glóbulo blanco. Los radicales de oxígeno sufren varias reacciones químicas en presencia de enzimas encontradas en el fagolisosoma. Estas reacciones químicas convierten el oxígeno en peroxi de hidrógenoDE y oxígeno singlete, una forma menos estable de molécula de oxígeno. El peróxido de hidrógeno es un antiséptico y desinfectante que mata los microbios.
También hay tipos de asesinatos intracelulares que no dependen de la presencia de oxígeno. Las proteínas antimicrobianas en el fagolisosoma también pueden matar bacterias atacando sus membranas bacterianas. Las proteínas de unión llamadas lactoferrinas privan a bacterias de hierro que los microbios necesitan crecer y reproducirse. La muerte extracelular ocurre fuera de la célula y depende de la presencia de una proteína llamada interferón-gamma. Esta proteína activa un fagocito profesional llamado macrófago, por lo que produce otra proteína llamada factor de necrosis tumoral que causa la muerte celular.
Los fagocitos profesionales vienen en muchos tipos. Hay neutrófilos, que son el tipo más numeroso de fagocitos y generalmente son la primera línea de defensa del cuerpo contra la infección. Los macrófagos suelen ser estacionarios o "fijos", cuando alcanzan la madurez, protegiendo áreas vitales deEl cuerpo como el hígado, los pulmones y el cerebro. Las células dendríticas reciben su nombre de los crecimientos llamados dendritas que producen. Los monocitos, además de realizar fagocitosis, también reponen los macrófagos y las células dendríticas en un cuerpo sano.