¿Qué son los tratados de la materia blanca?
Los tractos de la materia blanca son vías de señalización en el cerebro hechas de paquetes de materia blanca, axones recubiertos en capas de mielina. Algunos de estos tratados se establecen durante el desarrollo fetal, mientras que otros se desarrollan después del nacimiento, ya que las personas comienzan a interactuar con el medio ambiente y adquirir habilidades. Una técnica de imágenes cerebrales conocida como imágenes de tensor de difusión permite a los investigadores identificar tractos de materia blanca, y los médicos pueden usar esto para comparar el cerebro de un paciente con tractos conocidos para ver si hay anormalidades o características inusuales en el cerebro de alguien.
Estos tractos podrían considerarse como los colables de señal. La mielina actúa como una vaina para aumentar la conductividad eléctrica, lo que permite una transmisión muy rápida de señales a lo largo de un tracto de materia blanca. Algunos tratados, conocidos como tratados comisuales, abarcan los hemisferios del cerebro para comunicar información entre el cerebro izquierdo y derecho. En las imágenes, se puede ver serpasando en el medio del cerebro para crear conexiones completas.
AssociatioLos tractos N funcionan entre los lóbulos en la misma mitad del cerebro. Es posible que los diferentes lóbulos deben poder comunicar información rápidamente para dar sentido a la información sensorial y los procesos cognitivos. Los tractos de proyección pueden transmitir información del cerebro al resto del cuerpo. Pueden ser extremadamente largos para permitir la conducción de señales a través de grandes distancias.
La investigación sobre el cerebro demuestra que en los jóvenes, si un tracto de materia blanca sostiene el trauma, el cerebro puede reasignarse. Puede hacerse cargo de las extensiones vecinas para encontrar nuevas formas de enviar la información. Las personas más jóvenes son, más adaptables serán sus tratados de materia blanca, explicando por qué los niños pequeños pueden recuperarse bien del trauma en la cabeza y la cirugía cerebral invasiva, incluida la cirugía para cortar el cuerpo calloso, la estructura que conecta las dos mitades del cerebro. Esta cirugía puede usarse en personas con convulsiones severas queno responda a tratamientos más conservadores.
En las personas mayores, puede ser más difícil recuperarse del daño a los tratados de la materia blanca. Las personas con daño cerebral causado por medicamentos, trauma, cirugía, tumores, enfermedades degenerativas, etc., pueden experimentar déficits cognitivos graves. Los déficits pueden agruparse, dependiendo del área del cerebro involucrada y el grado de daño. Los investigadores interesados en la demencia y la degeneración cognitiva estudian tractos de materia blanca para aprender más sobre cómo se comunican las áreas clave del cerebro y qué se puede hacer para ayudar a las personas con déficit cognitivos.