¿Qué es la IgA?
La inmunoglobulina A, IgA, se produce en las membranas mucosas del cuerpo. Se encuentra en todas las secreciones mucosas, como lágrimas y saliva, así como en la sangre. El tipo A es único porque no se descompone cuando se expone a enzimas. Esto lo convierte en un componente importante para combatir enfermedades en el cuerpo. Además del tipo A, hay otros cuatro tipos de inmunoglobulina presentes en la sangre. IgG está presente en la mayor cantidad. IgA e IgM también están presentes en grandes cantidades. Los anticuerpos IgD e IgE también están presentes, pero en cantidades mucho más bajas.
Cada tipo de inmunoglobulina tiene una función específica en el sistema inmune. El tipo A está presente en las membranas mucosas y es responsable de ayudar al cuerpo a combatir las infecciones en estas áreas. Si bien esto puede no parecer un trabajo grande, las membranas mucosas del cuerpo son expansivas y, sin su protección, dejarían un camino abierto hacia el cuerpo.
Existen varias afecciones de salud que pueden conducir a niveles bajos de inmunoglobulina A en el cuerpo. Cuando el cuerpo no tiene cantidades suficientes de inmunoglobina tipo A, la persona puede ser diagnosticada con deficiencia selectiva de IgA. Esto se considera una enfermedad del sistema autoinmune. Algunas enfermedades, como la gonorrea, pueden destruir la inmunoglobulina A en el cuerpo y provocar una deficiencia.
Una persona que padece deficiencia selectiva de inmunoglobulina A tendrá niveles normales de los otros anticuerpos en su cuerpo. El paciente también tendrá células T, fagocitos y otros componentes del sistema inmunitario en pleno funcionamiento. La ausencia exclusiva de inmunoglobina tipo A es lo que le da a la enfermedad el nombre de deficiencia selectiva de IgA.
La deficiencia selectiva de inmunoglobulina A es una enfermedad de inmunodeficiencia relativamente común. Las personas que padecen esta dolencia pueden parecer perfectamente sanas o pueden sufrir problemas relacionados con la deficiencia. La dolencia más común asociada con la deficiencia selectiva de IgA es una mayor susceptibilidad a enfermedades comunes como infecciones del oído, bronquitis y sinusitis.
Las personas que sufren de deficiencia selectiva de inmunoglobulina A son más susceptibles a trastornos autoinmunes como la artritis reumatoide y el lupus. Los pacientes que sufren de una deficiencia selectiva de IgA también son más propensos a las alergias y el asma. El eccema es otra condición que ocurre en personas que sufren de esta deficiencia.
Ocasionalmente, se pueden acumular depósitos de inmunoglobulina A en los riñones. Esto conduce a una condición conocida como nefropatía por IgA. La nefropatía por IgA se considera una enfermedad crónica. Los médicos no están seguros de qué conduce a la acumulación de inmunoglobulina tipo A en los riñones con esta dolencia.