¿Qué es la fisiología del sistema nervioso?
La fisiología del sistema nervioso es el estudio del sistema nervioso humano. El sistema nervioso se compone de dos partes principales: el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP). El SNC y el SNP trabajan juntos a través de un sistema de neuronas que se extienden por todo el cuerpo. La fisiología del sistema nervioso también se ocupa de los trastornos del sistema nervioso que aparecen debido a una lesión o enfermedad. Los esfuerzos combinados de los fisiólogos del sistema nervioso han llevado a nuevos tratamientos para estos trastornos.
En el mundo occidental, la fisiología del sistema nervioso comenzó en la antigua Grecia cuando Aristóteles planteó la hipótesis de que los nervios, un término inventado por los griegos, provenían del corazón. Seiscientos años después, el médico romano Galen llegó a una conclusión más precisa al afirmar que el cerebro era el centro de control de los nervios, ya que todos los nervios finalmente condujeron allí. Durante los siguientes 1.400 años, muchos pensadores, incluido Leonardo da Vinci, hicieron sus contribuciones a la fisiología del sistema nervioso. Solo en el siglo XX la ciencia médica pudo descubrir por primera vez el funcionamiento interno del sistema nervioso.
Como Galen sugirió en el siglo II, el cerebro es la clave del sistema nervioso del cuerpo. Este y la médula espinal son parte del SNC. La médula espinal envía información sensorial a los centros de procesamiento del cerebro. La respuesta del cerebro, generalmente una instrucción para que el cuerpo se mueva de alguna manera, se envía a los músculos apropiados. Como el SNC es esencial para la vida humana, el cerebro y la médula espinal están protegidos por lesiones óseas; Una membrana protectora conocida como meninges bloquea algunos virus, bacterias y sustancias extrañas.
El sistema nervioso periférico es todos los nervios fuera del cerebro y la médula espinal. El sentido del tacto se deriva de ellos. Aunque estos nervios no están protegidos por huesos o meninges, tienen la capacidad de regenerarse parcialmente y / o sanar si se produce un daño. En el SNP, las neuronas sensoriales transmiten información al cerebro y la médula espinal. Las neuronas motoras transmiten las instrucciones del cerebro a los músculos.
El sistema nervioso periférico se divide aún más en los sistemas nervioso somático y autónomo. El sistema nervioso somático son los grupos de neuronas que proporcionan control muscular. El sistema nervioso autónomo es el grupo de neuronas que realizan las funciones inconscientes del cerebro: digestión, frecuencia cardíaca, transpiración, etc.
Además del estudio de la función y estructura del sistema nervioso, la fisiología del sistema nervioso también incluye trastornos del sistema nervioso. La meningitis, por ejemplo, inflama las meninges que cubren el cerebro y la médula espinal. Las lesiones de la médula espinal pueden causar pérdida de sensibilidad y parálisis. Los investigadores que estudian los trastornos del sistema nervioso y la fisiología general del sistema nervioso han llevado a tratamientos más efectivos para prevenir la parálisis después de un traumatismo vertebral. Por ejemplo, la metilprednisolona, si se administra por vía intravenosa dentro de las ocho horas posteriores a la lesión, ha mostrado cierto éxito en la prevención del daño de la médula espinal.