Che cos'è la fisiologia del sistema nervoso?
La fisiologia del sistema nervoso è lo studio del sistema nervoso umano. Il nervoso è composto da due parti principali: il sistema nervoso centrale (SNC) e il sistema nervoso periferico (PNS). Il sistema nervoso centrale e il sistema nervoso centrale lavorano insieme attraverso un sistema di neuroni che si estendono in tutto il corpo. La fisiologia del sistema nervoso si preoccupa anche dei disturbi del sistema nervoso che appaiono a causa di lesioni o malattie. Gli sforzi combinati dei fisiologi del sistema nervoso hanno portato a nuovi trattamenti per questi disturbi.
Nel mondo occidentale, la fisiologia del sistema nervoso iniziò nell'antica Grecia quando Aristotele ipotizzò che i nervi, un termine inventato dai Greci, derivassero dal cuore. Seicento anni dopo, il medico romano Galeno fece una conclusione più accurata affermando che il cervello era il centro di controllo dei nervi, poiché alla fine tutti i nervi conducevano lì. Nel corso dei successivi 1.400 anni, molti pensatori tra cui Leonardo da Vinci hanno contribuito alla fisiologia del sistema nervoso. Solo nel 20 ° secolo la scienza medica fu in grado di scoprire prima i meccanismi interni del sistema nervoso.
Come suggerì Galeno nel secondo secolo, il cervello è la chiave del sistema nervoso del corpo. Esso e il midollo spinale fanno parte del sistema nervoso centrale. Il midollo spinale invia informazioni sensoriali ai centri di elaborazione del cervello. La risposta del cervello, di solito un'istruzione affinché il corpo si muova in qualche modo, viene inviata ai muscoli appropriati. Poiché il sistema nervoso centrale è essenziale per la vita umana, il cervello e il midollo spinale sono protetti dalle ossa da lesioni; una membrana protettiva nota come meningi blocca alcuni virus, batteri e sostanze estranee.
Il sistema nervoso periferico è costituito da tutti i nervi esterni al cervello e al midollo spinale. Il senso del tatto deriva da loro. Sebbene questi nervi non siano protetti da ossa o meningi, hanno la capacità di rigenerarsi parzialmente e / o guarire in caso di danni. Nel PNS, i neuroni sensoriali trasmettono informazioni al cervello e all'accordo spinale. I motoneuroni trasmettono le istruzioni del cervello ai muscoli.
Il sistema nervoso periferico è ulteriormente suddiviso in sistema nervoso somatico e autonomo. Il sistema nervoso somatico sono i gruppi di neuroni che forniscono il controllo muscolare. Il sistema nervoso autonomo è il gruppo di neuroni che svolgono le funzioni inconsce del cervello: digestione, frequenza cardiaca, sudore, ecc.
Oltre allo studio della funzione e della struttura del sistema nervoso, la fisiologia del sistema nervoso comprende anche disturbi del sistema nervoso. La meningite, ad esempio, infiamma le meningi che coprono il cervello e il midollo spinale. Le lesioni del midollo spinale possono causare perdita di sensibilità e paralisi. I ricercatori che studiano i disturbi del sistema nervoso e la fisiologia generale del sistema nervoso hanno portato a trattamenti più efficaci per prevenire la paralisi dopo un trauma spinale. Ad esempio, il metilprednisolone, se somministrato per via endovenosa entro otto ore dalla lesione, ha mostrato un certo successo nella prevenzione del danno al midollo spinale.