¿Cuál es el sistema inmune innato?
El sistema inmune innato es la primera línea de defensa del cuerpo contra la infección por microorganismos como virus, bacterias y parásitos. Esta rama del sistema inmune se conoce como innato porque se activa inmediatamente después de la infección para defenderse de todos los patógenos. En contraste, el sistema inmune adquirido, la segunda línea de defensa del cuerpo, es una reacción mucho más específica que lleva tiempo construir. El sistema inmune innato consiste en un ataque múltiple que incluye barreras físicas para la infección, las células inmunes y las moléculas de proteínas llamadas complemento y citocinas.
De las barreras físicas a la infección, lo más importante es la piel. Cuando está intacta, la piel es impermeable a la mayoría de los patógenos invasores, y los mecanismos adicionales, como la sudoración, ayudan a descargar bacterias y virus de la piel. Del mismo modo, las lágrimas, el moco y la saliva enjuagan patógenos de los ojos y la nasofaringe. El tracto gastrointestinal también es parte del sistema inmune innato. Mecanismos de defensaEn este lugar, incluye la acidez del tracto, enzimas que digieren la materia orgánica y las proteínas antibacterianas llamadas defensinas.
Cuando un agente infeccioso puede evitar o negar estas barreras físicas, la primera reacción del sistema inmune innato es una respuesta inflamatoria. Esta respuesta es estimulada por la liberación de productos químicos inflamatorios por células que están lesionadas o mueren. La inflamación puede activarse no solo por infección, sino también por lesiones. Sin embargo, cuando la infección está presente, se desencadenan mecanismos de defensa adicionales junto con la inflamación. Estos incluyen respuestas celulares y químicas.
La presencia de patógenos en un sitio de inflamación desencadena la liberación de una gran cantidad de productos químicos diferentes, algunos de los cuales simplemente promueven la inflamación y algunos de los cuales tienen otros roles. En respuesta a la presencia de proteínas bacterianas, un químico Cascadse llama el sistema de complemento se activa. Esta es una cadena de reacciones químicas que involucran una gran cantidad de proteínas diferentes. La finalización de la cascada del complemento ayuda a matar bacterias invasoras, y también recluta más células inmunes al sitio de infección.
Otras sustancias, como la lactoferrina, la transferrina y la lisozima, también se producen en el sitio de infección. La lactoferrina y la transferrina se unen al hierro disponible para limitar su disponibilidad a las bacterias, mientras que la lisozima ayuda a destruir bacterias descomponiendo sus paredes celulares. También se producen productos químicos específicos del sistema inmune llamados citocinas. Estos incluyen interferones, que ayudan a reducir la tasa de replicación viral e interleucina-1, lo que aumenta la efectividad de la reacción del complemento.
Si bien estas respuestas químicas se están desarrollando, las células del sistema inmune innato, incluidos neutrófilos, macrófagos y células asesinas naturales, también tienen sus propias partes que jugar. Estas células se reclutan en el sitio deFección por citocinas y otras proteínas que promueven la inflamación. Los tres tipos de células luchan contra patógenos invasores, pero lo hacen a través de diferentes mecanismos. Los neutrófilos y los macrófagos matan envolviendo las células bacterianas y digeriéndolas, mientras que las células de matar naturales destruyen células que han sido infectadas por virus. Los macrófagos también están involucrados en la activación de la inmunidad adquirida, que se desarrolla en respuesta a la infección continua.