Qual è il sistema immunitario innato?
Il sistema immunitario innato è la prima linea di difesa del corpo contro l'infezione da microrganismi come virus, batteri e parassiti. Questo ramo del sistema immunitario è indicato come innato perché viene attivato immediatamente dopo l'infezione per difendersi da tutti i patogeni. Al contrario, il sistema immunitario acquisito, la seconda linea di difesa del corpo, è una reazione molto più specifica che richiede tempo per costruire. Il sistema immunitario innato è costituito da un attacco a più fronti che include barriere fisiche a infezione, cellule immunitarie e molecole proteiche chiamate complementi e citochine.
delle barriere fisiche all'infezione, la più importante è la pelle. Se intatto, la pelle è impermeabile ai patogeni invasori e meccanismi aggiuntivi come la sudorazione aiutano a scaricare batteri e virus dalla pelle. Allo stesso modo le lacrime, il muco e la saliva sciacquano i patogeni dagli occhi e rinofaringe. Il tratto gastrointestinale fa anche parte del sistema immunitario innato. Meccanismi di difesaIn questa posizione includono l'acidità del tratto, gli enzimi che digeriscono la materia organica e le proteine antibatteriche chiamate difensine.
Quando un agente infettivo è in grado di bypassare o annullare queste barriere fisiche, la prima reazione del sistema immunitario innato è una risposta infiammatoria. Questa risposta è stimolata dal rilascio di sostanze chimiche infiammatorie da parte delle cellule ferite o morenti. L'infiammazione può essere attivata non solo dall'infezione, ma anche da lesioni. Quando è presente l'infezione, tuttavia, vengono attivati ulteriori meccanismi di difesa in combinazione con l'infiammazione. Questi includono risposte cellulari e chimiche.
La presenza di agenti patogeni in un sito di infiammazione innesca il rilascio di un gran numero di prodotti chimici diversi, alcuni dei quali promuovono semplicemente l'infiammazione e alcuni dei quali hanno altri ruoli. In risposta alla presenza di proteine batteriche, una cascad chimicae chiamato sistema di complemento viene attivato. Questa è una catena di reazioni chimiche che coinvolgono un gran numero di proteine diverse. Il completamento della cascata del complemento aiuta a uccidere i batteri invasori e recluta anche più cellule immunitarie nel sito di infezione.
Altre sostanze, come lattoferrina, transferrina e lisozima, sono anche prodotte nel sito di infezione. Lattoferrina e transferrina si legano al ferro disponibili per limitare la sua disponibilità ai batteri, mentre il lisozima aiuta a distruggere i batteri rompendo le pareti cellulari. Sono prodotti anche sostanze chimiche specifiche del sistema immunitario chiamate citochine. Questi includono interferoni, che aiutano a ridurre il tasso di replicazione virale e l'interleuchina-1, che aumenta l'efficacia della reazione del complemento.
Mentre queste risposte chimiche si stanno sviluppando, le cellule del sistema immunitario innato, tra cui neutrofili, macrofagi e cellule killer naturali, hanno anche le proprie parti da svolgere. Queste cellule sono reclutate nel sito di inFection da parte di citochine e altre proteine che promuovono l'infiammazione. Tutti e tre i tipi di cellule combattono i patogeni invasori, ma lo fanno attraverso diversi meccanismi. I neutrofili e i macrofagi uccidono inghiottendo le cellule batteriche e diguendole, mentre le cellule di uccisione naturale distruggono le cellule che sono state infettate dai virus. I macrofagi sono anche coinvolti nell'innesco dell'immunità acquisita, che si sviluppa in risposta alle continue infezioni.