Cos'è il lobo temporale mediale?
Il lobo temporale mediale si trova in profondità nella corteccia del cervello. Questa parte della corteccia cerebrale aiuta nella formazione di diversi tipi di memoria. L'ippocampo è una parte di questa sezione centrale del cervello, che è coinvolta nella formazione di memorie a lungo termine, oltre a orientarsi nello spazio.
Gli studi condotti sul lobo temporale mediale dimostrano che aiuta a codificare e ricordare memorie, indipendentemente dal fatto che la memorizzazione sia intenzionale. Gli studi di risonanza magnetica funzionale (fMRI) hanno studiato l'attivazione di questo lobo quando il materiale è stato memorizzato e recuperato. Questi studi hanno scoperto che le stesse strutture nel lobo sono state attivate quando il materiale è stato appositamente memorizzato e richiamato e quando le informazioni presentate per inciso sono state richiamate. Numerosi altri studi hanno dimostrato che maggiori livelli di attività all'interno di questo lobo sono correlati a prestazioni migliori nelle attività di memorizzazione.
I principali tipi di memoria che il lobo temporale mediale regola sono la memoria episodica e dichiarativa. La memoria episodica si riferisce alla conoscenza degli eventi nella propria vita. La memoria dichiarativa è la conoscenza dei fatti. Quando questo lobo viene danneggiato, la vittima potrebbe avere difficoltà a ricordare i dettagli della propria vita o qualsiasi fatto memorizzato prima che si verificasse la lesione. Potrebbe anche avere difficoltà a codificare nuove informazioni dopo l'infortunio.
Sebbene molte strutture all'interno del lobo temporale mediale sembrino essenziali per la formazione e il recupero della memoria, l'ippocampo è stato studiato in modo più approfondito. Questa parte del cervello è una struttura fortemente coinvolta nel trasferimento dei ricordi nella memoria a lungo termine. La rimozione dell'ippocampo può comportare la totale incapacità di memorizzare nuovi fatti o eventi accaduti dopo la rimozione.
L'ippocampo contiene anche neuroni speciali chiamati cellule posto. Queste celle mostrano attività in relazione a dove si trova un individuo all'interno di un'area. Possono anche rispondere alla direzione del movimento o all'orientamento del corpo. Le celle di posizionamento sono coinvolte nella capacità di navigare con successo tra le aree. La perdita di memoria causata da un danno a quest'area spesso include spesso la perdita, il che sembra mostrare che queste cellule sono coinvolte nella memoria spaziale.
Malattie come l'Alzheimer, che colpiscono prima l'ippocampo, spesso causano amnesia. Quando l'ippocampo è danneggiato, altre aree del lobo temporale mediale tenteranno di compensare. Gli studi di imaging che utilizzano la risonanza magnetica mostrano che mentre l'Alzheimer diventa più avanzato, il resto di questo lobo mostra una maggiore attività durante le attività di memorizzazione e richiamo. Il resto del lobo temporale mediale non può sostituire completamente la funzione di questa parte del cervello, ma mitiga parte del danno.