Qu'est-ce que le lobe temporal médial?
Le lobe temporal médial est situé profondément dans le cortex du cerveau. Cette partie du cortex cérébral contribue à la formation de plusieurs types de mémoire. L'hippocampe fait partie de cette partie centrale du cerveau qui participe à la formation de la mémoire à long terme et à l'orientation dans l'espace.
Les études effectuées sur le lobe temporal médial montrent que celui-ci aide à coder et à rappeler des souvenirs, que la mémorisation soit intentionnelle ou non. Des études d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) ont porté sur l'activation de ce lobe lorsque le matériel était mémorisé et récupéré. Ces études ont montré que les mêmes structures dans le lobe étaient activées lorsque le matériel était volontairement mémorisé et rappelé, et lorsque des informations présentées de manière incidente étaient rappelées. Un certain nombre d'autres études ont montré que des degrés d'activité plus importants au sein de ce lobe sont liés à de meilleures performances sur les tâches de mémorisation.
Les principaux types de mémoire régulés par le lobe temporal médial sont les mémoires épisodiques et déclaratives. La mémoire épisodique fait référence à la connaissance des événements de la vie. La mémoire déclarative est la connaissance des faits. Lorsque ce lobe est endommagé, la victime peut avoir du mal à se souvenir des détails de sa vie, ou de tout fait mémorisé avant la blessure. Il ou elle peut également avoir des difficultés à coder de nouvelles informations après la blessure.
Bien que de nombreuses structures au sein du lobe temporal médial semblent être essentielles à la formation et à la récupération de la mémoire, l'hippocampe a été étudié de la manière la plus approfondie. Cette partie du cerveau est une structure fortement impliquée dans le transfert des mémoires vers un stockage à long terme. Le retrait de l'hippocampe peut entraîner une incapacité totale à mémoriser de nouveaux faits ou des événements survenus après le retrait.
L'hippocampe contient également des neurones spéciaux appelés cellules place. Ces cellules montrent l'activité par rapport à l'endroit où un individu est situé dans une zone. Ils peuvent également réagir à la direction du mouvement ou à l'orientation du corps. Les cellules de lieu sont impliquées dans la capacité de naviguer avec succès dans les zones. Les pertes de mémoire causées par les dommages causés à cette zone incluent souvent des pertes fréquentes, ce qui semble montrer que ces cellules sont impliquées dans la mémoire spatiale.
Des maladies comme la maladie d'Alzheimer, qui affectent d'abord l'hippocampe, provoquent souvent une amnésie. Lorsque l'hippocampe est endommagé, d'autres zones du lobe temporal médial tentent de compenser. Des études d'imagerie utilisant l'IRMf montrent qu'à mesure que la maladie d'Alzheimer devient plus avancée, le reste de ce lobe montre une plus grande activité lors des tâches de mémorisation et de rappel. Le reste du lobe temporal médial ne peut pas totalement remplacer la fonction de cette partie du cerveau, mais il atténue une partie des dommages.