¿Cómo funciona un misil balístico?
Un misil balístico es un tipo de misil grande y potente diseñado para entregar una cabeza de ojiva a grandes distancias a un objetivo predeterminado. Los misiles balísticos siguen las trayectorias suborbitales, alcanzan altitudes de espacio (100 km+) y saliendo de la atmósfera de la Tierra, en algunos casos viajando hasta 1,200 km sobre la superficie para misiles balísticos intercontinentales. Dichos misiles se denominan "balísticos" porque después de una fase de impulso inicial, el resto del curso generalmente está determinado por la balística. Una línea parabólica suave.
Los misiles balísticos vienen en muchas formas y tamaños. En los Estados Unidos, los misiles balísticos se dividen en cuatro clases de rango:
- Intercontinental Ballistic Missile (ICBM) - Más de 5500 kilómetros
- misil balístico de rango intermedio (IRBM)-3000 a 5500 kilómetros
- MISIL BALÍSTICO DE MEDIO (MRBM) 1000 a 3000 kilómetros
- MISIL BALLÍSTICO DE CORTO (SRBM) Hasta 1000 kilómetros
Para rangos de menos de 350 km, el BallistiC Missil nunca deja la atmósfera de la Tierra. Tenga en cuenta que los únicos tres misiles balísticos jamás usados en la batalla estaban solo en la categoría de corto alcance, y contenían explosivos convencionales. La mayoría de los misiles balísticos que existen hoy están destinados a transportar ojivas nucleares, aunque ninguno de estos se ha utilizado en la guerra todavía.
Los misiles balísticos usan un combustible sólido o líquido. Los misiles más antiguos, como el cohete V2 utilizado por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial y los primeros misiles balísticos construidos por los Estados Unidos, todos usaron combustible líquido. En muchos casos, el combustible en un misil balístico de propulsor líquido es el hidrógeno líquido, mientras que el oxidante es oxígeno líquido. Los dos deben mantenerse a temperaturas criogénicas o vuelven a una fase gaseosa. Durante el lanzamiento, los dos gases se sacan rápidamente de las cámaras de almacenamiento en presencia de una chispa, que enciende la mezcla y impulsa el cohete hacia adelante. El subproducirT del combustible en llamas es vapor de agua.
Las fases líquidas de estos hidrógeno y oxígeno son deseables para los cohetes debido a su mejor densidad de energía sobre la fase gaseosa. Otra ventaja es que los misiles balísticos propulsados por líquidos pueden tener sus motores estrangulados, apagados o reiniciados como se desee. Una desventaja es que el almacenamiento de tales misiles es una molestia, ya que el combustible requiere una refrigeración constante para estar listo para el lanzamiento.
Otra variedad de propulsores líquidos son los propulsores hipergólicos. Los propulsores hipergólicos se encienden al contacto, sin que no se requieran una fuente de encendido. Esto es útil para comenzar y reiniciar frecuentes para aplicaciones de maniobra espacial. La versión más popular utiliza monometil hidrazina (MMH) para el tetroxido de combustible y nitrógeno (N2O4) para el oxidante.
Los misiles balísticos más modernos usan combustibles sólidos, ya que son más fáciles de almacenar y mantener. El transbordador espacial, por ejemplo, utiliza dos refuerzos sólidos reutilizables, cada uno lleno de 1.1 millones de libras (453,600 kg) de propulsor. El combustible utilizado en aluminio en polvo (16%), con polvo de hierro (0.07%) como catalizador y perclorato de amonio (70%) como oxidante.
La mayoría de los misiles balísticos están diseñados para alcanzar su objetivo entre 15 y aproximadamente 30 minutos, incluso si el objetivo está al otro lado del mundo. Debido a que son muy esenciales para la seguridad nacional, se encuentran entre las máquinas más cuidadosamente construidas del planeta.