¿Cómo funciona el calor infrarrojo?
El infrarrojo se refiere a las longitudes de onda del espectro electromagnético que se encuentran entre la luz visible y las microondas. La radiación infrarroja es percibida por nosotros como calor, aunque no podemos verla. El origen del calor infrarrojo está a nivel atómico, donde el calor generado por el movimiento de las partículas subatómicas se cambia a radiación electromagnética en el rango infrarrojo. El calor infrarrojo debe distinguirse de la convección térmica y la conducción térmica, ya que puede viajar a través del vacío.
Para observar cómo funciona el calor infrarrojo, el calentamiento y el enfriamiento de la tierra es probablemente el ejemplo más útil. Además de conducir todos los eventos y patrones meteorológicos, así como las corrientes oceánicas, el calor infrarrojo del sol es lo que calienta la tierra durante el día, y es lo que el suelo emite por la noche después de que se pone el sol. Es interesante observar que si bien el sol emite una gran cantidad de calor infrarrojo, solo aproximadamente la mitad del calor que sentimos en el suelo proviene de radiación infrarroja directa dem el sol. La otra mitad proviene de la energía de la luz visible que es absorbida por objetos en la Tierra, y luego emite más tarde como calor infrarrojo.
El calor infrarrojo hecho por el hombre se usa en una variedad de aplicaciones. En contextos industriales, la calefacción y soldadura de plástico se realiza mediante calentadores infrarrojos, al igual que el curado de ciertos recubrimientos y ciertos pasos en la producción de vidrio. Muchos de nosotros hemos visto lámparas de calor infrarrojas en restaurantes, que se utilizan para mantener la comida caliente antes de servirla. Estas son bombillas especialmente diseñadas que están hechas para emitir la mayor cantidad de energía infrarroja posible, con menos énfasis en la producción de luz.
El calor infrarrojo también se puede producir deliberadamente de tal manera que tenga un efecto médicamente terapéutico. La radiación infrarroja lejana a veces se usa para proporcionar alivio del dolor a los pacientes con artritis y otros que sufren dolor crónico. También se emplea para desacreditarAlas de balsa, y en saunas infrarrojas.
No todas las longitudes de onda infrarrojas nos sienten como calor. La luz que está justo más allá del lado rojo del espectro visible no está caliente en absoluto, y este es el tipo de luz infrarroja que usa los controles remotos y algunos dispositivos informáticos para transmitir datos. Esta parte de la gama de infrarrojos se llama cerca de infrarrojo, porque está cerca del espectro visible. Las ondas infrarrojas medias y lejanas son aquellas que notamos como calor calórico.