Como funciona o calor infravermelho?
O infravermelho refere -se aos comprimentos de onda do espectro eletromagnético que estão entre luz visível e microondas. A radiação infravermelha é percebida por nós como calor, embora não possamos vê -la. A origem do calor infravermelho está no nível atômico, onde o calor gerado pelo movimento de partículas subatômicas é transformado em radiação eletromagnética na faixa de infravermelho. O calor infravermelho deve ser distinguido da convecção térmica e da condução térmica, porque pode percorrer um vácuo.
Para observar como o calor infravermelho funciona, o aquecimento e o resfriamento da Terra são provavelmente o exemplo mais útil. Além de dirigir todos os eventos e padrões climáticos, bem como as correntes oceânicas, o calor infravermelho do sol é o que aquece a terra durante o dia, e é o que o chão transmite à noite depois que o sol se põe. É interessante notar que, enquanto o sol emite uma enorme quantidade de calor infravermelho, apenas cerca da metade do calor que sentimos no chão é de radiação infravermelha direta deestou o sol. A outra metade vem da energia da luz visível que é absorvida pelos objetos na Terra e depois emitida mais tarde como calor infravermelho.
O calor infravermelho artificial é usado em uma variedade de aplicações. Nos contextos industriais, o aquecimento e a soldagem do plástico são realizados por aquecedores infravermelhos, assim como a cura de certos revestimentos e certas etapas na produção de vidro. Muitos de nós já vimos lâmpadas de calor infravermelho em restaurantes, que são usados para manter os alimentos quentes antes de serem servidos. Essas são lâmpadas especialmente projetadas que são feitas para emitir o máximo de energia infravermelha possível, com menos ênfase na produção de luz.
O calor infravermelho também pode ser deliberadamente produzido de maneira a ter um efeito terapêutico medicamente. Às vezes, a radiação infravermelha é usada para proporcionar alívio da dor a pacientes com artrite e outros que sofrem de dor crônica. Também é empregado para desarmar aircasas da balsa e saunas infravermelhas.
Nem todos os comprimentos de onda do infravermelho são sentidos por nós como calor. A luz que está além do lado vermelho do espectro visível não está quente, e esse é o tipo de luz infravermelha usada por controles remotos e alguns dispositivos de computação para transmitir dados. Esta parte do intervalo infravermelho é chamada de infravermelho próximo, porque fica próximo ao espectro visível. Ondas de infravermelho médio e distante são aquelas que notamos como calor calórico.