Quais são algumas características estruturais das bactérias?
As bactérias são os organismos mais comuns do mundo, com uma estimativa de cinco milhões de bactérias (5 x 10 30 ) na Terra. "Bactéria" significa "pequena equipe" em grego. Eles vêm em uma variedade de formas e tamanhos - hastes, esferas, espirais, helicoidais, blogs etc. A maior bactéria tem meio milímetro de comprimento (embora isso seja muito atípico) e a menor tem apenas 0,3 mícrons de diâmetro. O tamanho típico está entre 0,5 e 5,0 mícrons. As características das bactérias estão entre as mais variadas em qualquer domínio da vida - a relação entre duas espécies de bactérias geralmente é muito menor do que a relação entre dois metazoários, digamos, um humano e uma lesma.
Embora eles infectem tudo e possam matar bilhões de outros organismos, as bactérias têm uma estrutura relativamente simples. Embora eles já tenham sido pensados como simples sacos de citoplasma, as bactérias realmente têm complexidade, quase não tanto quanto as encontradas nas células eucarióticas (grandes, complexas, nucleadas). A estrutura básica é uma cápsula protegida por uma membrana lipídica. Dentro da cápsula está o "sangue" bacteriano, citoplasma; plasmídeos, laços internos semi-independentes de DNA que podem conferir habilidades especiais a bactérias em tempos de crise; ribossomos, que manifestam a "vontade" do DNA bacteriano através da construção de complexos de proteínas; e um corpo de forma irregular contendo o DNA bacteriano, chamado nucleoide. Essas características estruturais das bactérias foram mantidas por bilhões de anos.
Embora relativamente simples, qual a complexidade que existe na estrutura bacteriana é fascinante e explica as diversas características das bactérias que vemos exibidas na natureza. Um dos principais elementos responsáveis pelas características das bactérias são os plasmídeos internos. Esses curtos loops de DNA são trocados como cartas comerciais entre bactérias e, como cartas mágicas , oferecem habilidades únicas. Por exemplo, um plasmídeo pode codificar uma proteína que envenena todos os organismos da região, exceto as bactérias e seus parentes imediatos. Isso pode ser bastante útil para bactérias que tentam criar seu próprio nicho com pouco espaço e recursos.
Outras características das bactérias vêm do DNA das bactérias, que é um pouco menos modificável que os plasmídeos. Isso inclui características ultraestruturais, como a presença e o número de pili (o órgão usado pelas bactérias para se envolver em conjugação com outros da mesma espécie), o número e o tamanho dos flagelos (importantes para o movimento em algumas espécies), a natureza dos procarióticos. citoesqueleto (que determina a estrutura geral) e outros. Como as bactérias são tão pequenas e diversas, ainda temos muito a aprender sobre como elas funcionam, e a genética molecular moderna e a microscopia avançada estão mostrando o caminho.