Comment fonctionne la chaleur infrarouge?
L'infrarouge fait référence aux longueurs d'onde du spectre électromagnétique qui se situent entre la lumière visible et les micro-ondes. Le rayonnement infrarouge est perçu par nous comme de la chaleur, même si nous ne le voyons pas. L'origine de la chaleur infrarouge se situe au niveau atomique, où la chaleur générée par le mouvement des particules subatomiques est transformée en rayonnement électromagnétique dans le domaine infrarouge. La chaleur infrarouge doit être distinguée de la convection thermique et de la conduction thermique, car elle peut voyager à travers le vide.
Pour observer le fonctionnement de la chaleur infrarouge, le chauffage et le refroidissement de la terre constituent probablement l’exemple le plus utile. Outre les phénomènes météorologiques et les phénomènes météorologiques, ainsi que les courants océaniques, la chaleur infrarouge du soleil réchauffe la Terre pendant la journée et le sol dégage la nuit après le coucher du soleil. Il est intéressant de noter que, même si le soleil émet une énorme quantité de chaleur infrarouge, environ la moitié seulement de la chaleur que nous ressentons au sol provient du rayonnement infrarouge direct du soleil. L'autre moitié provient de l'énergie de la lumière visible qui est absorbée par des objets sur la Terre, puis émise ultérieurement sous forme de chaleur infrarouge.
La chaleur infrarouge artificielle est utilisée dans diverses applications. Dans les contextes industriels, le chauffage et la soudure du plastique sont effectués par des chauffages infrarouges, tout comme le durcissement de certains revêtements et certaines étapes de la production de verre. Beaucoup d'entre nous ont vu des lampes infrarouges dans les restaurants, qui servent à garder les aliments au chaud avant de les servir. Il s’agit d’ampoules spécialement conçues pour émettre le plus d’énergie infrarouge possible et moins axées sur la production de lumière.
La chaleur infrarouge peut également être produite délibérément de manière à avoir un effet médical thérapeutique. Le rayonnement infrarouge lointain est parfois utilisé pour soulager la douleur des patients souffrant d'arthrite et d'autres personnes souffrant de douleur chronique. Il est également utilisé pour dégivrer les ailes d'avion et les saunas infrarouges.
Toutes les longueurs d'onde infrarouges ne sont pas ressenties par nous comme de la chaleur. La lumière qui se trouve juste au-delà du côté rouge du spectre visible n’est pas chaude du tout, c’est le type de lumière infrarouge utilisée par les télécommandes et certains appareils informatiques pour transmettre des données. Cette partie de la plage infrarouge est appelée proche infrarouge, car elle se trouve à proximité du spectre visible. Les ondes infrarouges moyennes et lointaines sont celles que nous remarquons sous forme de chaleur calorique.