¿Qué son los nautiloides?
Los nautiloides son una subclase de moluscos cefalópodos, relacionados con otros cefalópodos como los calamares y los pulpos. Solo existen unas pocas especies modernas de nautiloides, como el Nautilus con cámara, pero los nautiloides son un grupo fósil extremadamente importante, con especímenes que datan de hace 515 millones de años, durante la era del Cámbrico tardío. Los nautiloides fueron los primeros cefalópodos, y fueron uno de los primeros animales "avanzados" en aparecer en el Cámbrico, con cerebros y sistemas nerviosos relativamente grandes.
El apogeo de los nautiloides fue durante la era Paleozoica, hace aproximadamente 515 a 251 millones de años. Durante este tiempo, fueron los principales depredadores de los mares y desarrollaron una amplia gama de formas de concha. Los nautiloides fueron los primeros cefalópodos, que evolucionaron de moluscos más simples y ocuparon el nicho de los depredadores. En solo 50 millones de años, pasaron de unos pocos milímetros de longitud a gigantes de 8 metros (26 pies) como Cameroceras , que se cree que fue el animal más grande del planeta en el momento en que vivió, el período Ordovícico, aproximadamente Hace 450 millones de años.
Como la mayoría de los moluscos, todos los nautiloides tienen una concha, que evolucionó para ser recta al principio, luego curvada. Este caparazón consta de numerosas cámaras internas, o cámaras, separadas por paredes llamadas tabiques. Estas cámaras distintas son producidas por el animal a medida que crece. El nautilus siempre ocupa la última de las cámaras, llamada la sala de estar, y tiene una hebra carnosa de tejido que atraviesa las cámaras causando un sifúnculo. El sifúnculo ayuda al nautilus a eliminar el agua de las cámaras de su caparazón, lo que le permite alcanzar la flotabilidad al hacer coincidir estrechamente su densidad interna con la del agua de mar circundante.
Al igual que otros cefalópodos, los nautiloides arrebatan los alimentos con sus tentáculos y los consumen con su pico interno afilado. Ven el océano a su alrededor utilizando dos ojos sin lentes que funcionan con principios similares a los de las cámaras estenopeicas. Estos ojos únicos son importantes intermediarios evolutivos entre los parches sensibles a la luz que se encuentran en animales como las planarias y los ojos más sofisticados basados en lentes de otros animales como los peces. Han ayudado a ayudar a los científicos a comprender cómo un órgano complejo como el ojo puede evolucionar gradualmente, y cada paso intermedio tiene un beneficio adaptativo inmediato.