Que sont les Nautiloids?
Les nautiloïdes sont une sous-classe des mollusques céphalopodes, apparentés à d'autres céphalopodes tels que les calmars et les poulpes. Il existe seulement quelques espèces de nautiloïdes modernes, comme le Chambered Nautilus, mais les nautiloïdes constituent un groupe de fossiles extrêmement important, avec des spécimens remontant à 515 millions d'années, à la fin du Cambrien. Les nautiloïdes ont été les premiers céphalopodes et l'un des premiers animaux «avancés» à apparaître au Cambrien, avec des cerveaux et des systèmes nerveux relativement importants.
L'histoire des nautiloïdes remonte à l'ère paléozoïque, il y a environ 515 à 251 millions d'années. Pendant ce temps, ils étaient les principaux prédateurs des mers et développaient une large gamme de formes de coquilles. Les nautiloïdes ont été les premiers céphalopodes, issus de mollusques plus simples et occupant la niche des prédateurs. En seulement 50 millions d’années, ils sont passés de quelques millimètres de long à 8 mètres de géants comme Cameroceras , considéré comme le plus gros animal de la planète à l’époque de sa vie, la période ordovicienne, environ Il y a 450 millions d'années.
Comme la plupart des mollusques, les nautiloïdes ont tous une coquille, qui a évolué pour devenir d'abord droite, puis incurvée. Cette coquille est constituée de nombreuses chambres internes, ou camerae, séparées par des parois appelées septa. Ces chambres distinctes sont produites par l'animal qui grandit. Le nautile occupe toujours la dernière des chambres, appelée chambre vivante, et a un brin de tissu charnu qui passe à travers les chambres a provoqué un siphuncle. Le siphuncle aide le nautile à éliminer l'eau des chambres de sa coquille, ce qui lui permet d'atteindre la flottabilité en adaptant étroitement sa densité interne à celle de l'eau de mer environnante.
Comme les autres céphalopodes, les nautiloïdes saisissent la nourriture avec leurs tentacules et la consomment avec leur bec interne pointu. Ils voient l'océan qui les entoure à l'aide de deux yeux sans lentille qui fonctionnent selon des principes similaires à ceux des appareils photo à trou d'épingle. Ces yeux uniques sont des intermédiaires évolutifs importants entre les zones sensibles à la lumière présentes chez les animaux comme les planariens et les yeux plus sophistiqués à base de lentilles d’autres animaux comme les poissons. Ils ont aidé les scientifiques à comprendre comment un organe aussi complexe que l’œil peut évoluer progressivement, chaque étape intermédiaire ayant un avantage adaptatif immédiat.