O que são Nautiloids?
Os nautiloides são uma subclasse de moluscos cefalópodes, relacionados a outros cefalópodes, como lulas e polvos. Existem apenas algumas espécies modernas de nautiloides, como o Nautilus Chambered, mas os nautiloids são um grupo fóssil extremamente importante, com espécimes que datam de 515 milhões de anos atrás, durante a era do final dos Cambrianos. Os nautiloides foram os primeiros cefalópodes e foram um dos primeiros animais "avançados" a aparecer no Cambriano, com cérebros e sistemas nervosos relativamente grandes.
O heydey dos nautiloids ocorreu durante a era paleozóica, de cerca de 515 a 251 milhões de anos atrás. Durante esse período, eles foram os principais predadores dos mares e desenvolveram uma ampla variedade de formas de conchas. Os nautiloides foram os primeiros cefalópodes, evoluindo de moluscos mais simples e ocupando o nicho de predadores. Em apenas 50 milhões de anos, eles passaram de apenas alguns milímetros de comprimento para gigantes de 8 metros (26 pés) como as Cameroceras , consideradas o maior animal do planeta na época em que viveu, o período Ordoviciano, cerca de 450 milhões de anos atrás.
Como a maioria dos moluscos, todos os nautiloides têm uma concha, que evoluiu para ser reta no início e depois curvada. Essa concha consiste em numerosas câmaras internas, ou câmeras, separadas por paredes chamadas septos. Essas câmaras distintas são produzidas pelo animal à medida que cresce. O nautilus sempre ocupa a última das câmaras, chamada de câmara viva, e possui um cordão carnoso de tecido que passa através das câmaras, causando um sifúnculo. O sifunúnculo ajuda o nautilus a remover a água das câmaras de sua concha, o que lhe permite atingir flutuabilidade, aproximando sua densidade interna à da água do mar circundante.
Como outros cefalópodes, os nautiloides pegam comida usando seus tentáculos e a consomem com o bico interno afiado. Eles veem o oceano ao seu redor usando dois olhos sem lentes que operam usando princípios semelhantes aos das câmeras pinhole. Esses olhos únicos são importantes intermediários evolutivos entre os adesivos sensíveis à luz encontrados em animais como planarianos e os olhos baseados em lentes mais sofisticados de outros animais, como peixes. Eles ajudaram os cientistas a entender como um órgão complexo como o olho pode evoluir de forma incremental, com cada etapa intermediária tendo um benefício adaptativo imediato