O que é metabolismo?
A metabolobômica é um novo ramo da bioquímica analítica que está relacionado ao metabolismo - o processo de conversão da energia dos alimentos em energia mecânica ou calor. Os subprodutos do metabolismo, conhecidos como metabólitos, são produzidos em amostras biológicas como urina, saliva e plasma sanguíneo. Metabolômica refere-se ao estudo desses perfis metabólicos produzidos em amostras biológicas. No caso da biologia vegetal, amostras de tecido específicas são usadas para a criação de perfis de metabólitos. A metabolização cresceu junto com a genômica e a proteômica a partir de meados dos anos 90, como resultado do Projeto Genoma Humano, um projeto que visa mapear o sistema genético humano.
Processos de atividade celular, como sinalização celular, transferência de energia e comunicação célula a célula, são controlados por metabólitos. O metaboloma é uma coleção de todos os metabólitos de uma célula em um determinado momento. Os seres humanos têm muitos tipos de células com diferentes metabomas, mas a metabolômica lida com o estudo de metabólitos com baixo peso molecular, como lipídios, açúcares e aminoácidos. Estes também são conhecidos como pequenas moléculas. Distúrbios genéticos, doenças ou distúrbios ambientais podem ser explicados pelo estudo de alterações no metaboloma. Portanto, o estudo de metabólitos, nomeadamente metabolômica, pode ajudar a diagnosticar doenças ou estudar os efeitos de uma substância envenenada.
Existem duas abordagens complementares usadas nas investigações metabolômicas: perfil metabólico e impressão digital metabólica. No perfil metabólico, métodos analíticos quantitativos são usados para medir metabólitos de uma classe específica. Na impressão digital metabólica, as impressões digitais são comparadas para determinar se os metabólitos foram alterados devido a doenças ou exposição a toxinas. Para fazer esse tipo de comparação, cromatogramas e métodos estatísticos podem ser usados. É um método semi-quantitativo que pode realmente ser aplicado a uma ampla gama de metabólitos. A metabolização pode ser estudada por uma combinação de perfis metabólicos e impressões digitais.
Os pesquisadores esperam que a metabolômica possa ajudar os cuidados de saúde de várias maneiras. Deve ser capaz de produzir medicamentos mais seguros e identificar melhor grupos de pessoas que provavelmente se beneficiarão de um medicamento. A metabolização também pode ajudar a diagnosticar doenças e monitorar vários tratamentos de saúde. Integrada à proteômica e genômica, a metabolômica está sendo usada, por exemplo, para descobrir por que algumas pessoas são mais suscetíveis a danos no fígado de certos medicamentos. Espera-se que o campo tenha um papel importante na biologia de sistemas a longo prazo e, a curto prazo, é esperado que forneça biomarcadores para estudar a exposição a doenças e toxinas.