Qual é a pegada média de carbono?
Globalmente, a pegada de carbono média é de quatro toneladas de equivalente de dióxido de carbono por pessoa, por ano. No entanto, esses dados são um pouco enganadores, porque o tamanho da pegada de carbono de alguém varia consideravelmente, dependendo de onde ele mora. Pessoas de nações industrializadas como o Canadá produzem pegadas de carbono muito maiores do que as pessoas do mundo em desenvolvimento em lugares como o Malauí. As quebras da pegada média de carbono por país tendem a ser mais reveladoras do que olhar para a média global.
As informações neste artigo são da primeira década do século XXI. A maioria dos países estava mostrando uma tendência ascendente nas emissões de carbono no momento, apesar das tentativas de reduzir as emissões de carbono no interesse de proteger o meio ambiente. É importante notar que pouquíssimas nações tiveram uma pegada média de carbono encolhendo e que as taxas de crescimento eram bastante variáveis, com alguns países tendo pegadas de carbono em rápida expansão quando comparadas com outras.
As pegadas de carbono são baseadas na quantidade de gases de efeito estufa gerada para apoiar o estilo de vida de alguém ao longo de um ano. São medidos em dióxido de carbono equivalente, com todos os gases de efeito estufa sendo montados ao longo de uma rubrica que utiliza dióxido de carbono como base. Algumas pegadas analisam fontes primárias e secundárias, separando as duas. Por exemplo, quando alguém dirige um carro, isso gera uma fonte primária de dióxido de carbono. Quando alguém bebe água engarrafada, isso gera uma fonte secundária; as emissões não estão na própria garrafa, mas na fabricação e transporte da garrafa.
Os norte-americanos têm a maior pegada de carbono média, em torno de 20 toneladas por ano. Um estudo realizado por estudantes do MIT mostrou que os membros da população de rua dos Estados Unidos têm uma pegada de carbono de cerca de oito toneladas e meia por ano. Por outro lado, na Etiópia, a pegada média de carbono é de 0,01 toneladas por ano. Alguns outros exemplos incluem a Rússia, 10 toneladas por ano, o Egito, duas toneladas e meia bem abaixo da média global, e a França, ligeiramente acima da média global, com seis toneladas por ano. Os moradores da China ficam perto da média global, com uma pegada de carbono de 3,8 toneladas por ano.
Os pesquisadores apontaram que a pegada de carbono média é fortemente influenciada pela cultura em que alguém vive. Nas regiões onde o consumo é onipresente e generalizado, as pegadas são altas, mesmo que os indivíduos possam viver abaixo da pegada nacional média. Por outro lado, em países onde a pobreza é alta e as pessoas carecem de poder de compra, a pegada permanece baixa. Curiosamente, algumas das nações mais vulneráveis às mudanças nas condições climáticas, que muitas pessoas acreditam serem em parte causadas pelas emissões de carbono, têm algumas das menores pegadas de carbono.