Vad är det genomsnittliga kolavtrycket?

Globalt sett är det genomsnittliga koldioxidavtrycket fyra ton koldioxidekvivalenter per person per år. Dessa uppgifter är dock lite vilseledande, eftersom storleken på någons kolavtryck varierar avsevärt beroende på var han eller hon bor. Människor i industrialiserade länder som Kanada producerar mycket större kolavtryck än människor i utvecklingsländerna på platser som Malawi. Fördelningar av genomsnittligt kolavtryck per land tenderar att vara mer avslöjande än att titta på det globala genomsnittet.

Informationen i denna artikel kommer från det första decenniet av 2000-talet. De flesta länder visade en uppåtgående trend i koldioxidutsläpp vid denna tid, trots försök att begränsa koldioxidutsläpp i syfte att skydda miljön. Det är viktigt att notera att mycket få länder hade krympande genomsnittliga kolavtryck och att tillväxttakten var ganska varierande, med vissa länder som snabbt expanderade kolavtryck jämfört med andra.

Kolavtryck baseras på mängden växthusgaser som genereras för att stödja någons livsstil under ett år. De mäts i koldioxidekvivalent, med alla växthusgaser monterade längs ett rubrik som använder koldioxid som bas. Vissa fotavtryck tittar på primära och sekundära källor och skiljer de två. Till exempel, när någon kör en bil, genererar detta en primär koldioxidkälla. När någon dricker flaskvatten genererar detta en sekundär källa; utsläppen ligger inte i själva flaskan utan i tillverkningen och transporten av flaskan.

Nordamerikaner har det högsta genomsnittliga kolavtrycket, cirka 20 ton per år. En studie utförd av MIT-studenter visade att medlemmar av den hemlösa befolkningen i USA har ett koldioxidavtryck på cirka åtta och ett halvt ton årligen. I Etiopien är det genomsnittliga kolavtrycket 0,01 ton per år. Några andra exempel inkluderar Ryssland, 10 ton per år, Egypten, två och ett halvt ton långt under det globala genomsnittet, och Frankrike, något högre än det globala genomsnittet med sex ton per år. Invånare i Kina svävar nära det globala genomsnittet med ett koldioxidavtryck på 3,8 ton per år.

Forskare har påpekat att det genomsnittliga koldioxidavtrycket påverkas starkt av kulturen som någon lever i. I regioner där konsumtionen är allestädes närvarande och utbredd är fotavtryck höga, även om individer kan leva under det genomsnittliga nationella fotavtrycket. Omvänt, i länder där fattigdomen är hög och människor saknar köpkraft, förblir fotavtrycket lågt. Intressant nog har några av de nationer som är mest sårbara för förändrade klimatförhållanden, som många tror att delvis orsakas av koldioxidutsläpp, några av de lägsta koldioxidavtrycka.