Hvad er det gennemsnitlige kulstofaftryk?
Globalt er det gennemsnitlige kulstofaftryk fire tons kuldioxidækvivalent pr. Person pr. År. Imidlertid er disse data lidt vildledende, fordi størrelsen på en persons carbon footprint varierer betydeligt, afhængigt af hvor han eller hun bor. Folk i industrialiserede nationer som Canada producerer langt større kulstofaftryk end mennesker i udviklingslandene på steder som Malawi. Fordelinger af gennemsnitligt kulstofaftryk pr. Land har en tendens til at være mere afslørende end at se på det globale gennemsnit.
Oplysningerne i denne artikel kommer fra det første årti i det 21. århundrede. De fleste nationer viste en opadgående tendens i CO2-emissioner på dette tidspunkt på trods af forsøg på at begrænse CO2-emissionerne med henblik på at beskytte miljøet. Det er vigtigt at bemærke, at meget få nationer havde skrumpet gennemsnitlige kulstofaftryk, og at vækstraterne var ganske varierende, hvor nogle lande hurtigt voksede kulstofaftryk sammenlignet med andre.
Carbon footprints er baseret på mængden af drivhusgasser, der genereres for at understøtte en persons livsstil i løbet af et år. De måles i kuldioxidækvivalent, hvor alle drivhusgasser monteres langs en rubrik, der bruger kuldioxid som base. Nogle fodaftryk ser på primære og sekundære kilder og adskiller de to. For eksempel, når nogen kører en bil, genererer dette en primær kilde til kuldioxid. Når nogen drikker flaskevand, genererer dette en sekundær kilde; emissionerne er ikke i selve flasken, men i fremstillingen og transporten af flasken.
Nordamerikanere har det højeste gennemsnitlige kulstofaftryk, ca. 20 ton om året. En undersøgelse udført af MIT-studerende viste, at medlemmer af den hjemløse befolkning i De Forenede Stater har et kulstofaftryk på omkring otte og et halvt ton årligt. Derimod i Etiopien er det gennemsnitlige kulstofaftryk 0,01 ton pr. År. Nogle andre eksempler inkluderer Rusland, 10 ton om året, Egypten på to og et halvt ton godt under det globale gennemsnit, og Frankrig, lidt højere end det globale gennemsnit med seks ton om året. Beboere i Kina svæver tæt på det globale gennemsnit med et kulstofaftryk på 3,8 ton om året.
Forskere har påpeget, at det gennemsnitlige kulstofaftryk er stærkt påvirket af den kultur, hvor nogen lever. I regioner, hvor forbruget er allestedsnærværende og udbredt, er fodaftryk høje, selvom individer muligvis lever under det gennemsnitlige nationale fodaftryk. Omvendt, i nationer, hvor fattigdommen er høj, og folk mangler købekraft, forbliver fodaftrykket lavt. Interessant nok har nogle af de nationer, der er mest sårbare over for skiftende klimaforhold, som mange mennesker til dels skyldes kulstofemissioner, nogle af de laveste kulstofaftryk.