Jaki jest średni ślad węglowy?
Na całym świecie średni ślad węglowy wynosi cztery tony ekwiwalentu dwutlenku węgla na osobę rocznie. Jednak dane te są nieco mylące, ponieważ wielkość czyjegoś śladu węglowego różni się znacznie, w zależności od tego, gdzie on lub ona mieszka. Ludzie w krajach uprzemysłowionych, takich jak Kanada, wytwarzają znacznie większy ślad węglowy niż ludzie w krajach rozwijających się w miejscach takich jak Malawi. Rozkłady średniego śladu węglowego na kraj są zwykle bardziej odkrywcze niż spojrzenie na średnią globalną.
Informacje w tym artykule pochodzą z pierwszej dekady XXI wieku. Większość narodów wykazywała w tym czasie tendencję wzrostową, pomimo prób ograniczenia emisji dwutlenku węgla w interesie ochrony środowiska. Należy zauważyć, że bardzo nieliczne narody zmniejszyły średnią emisję dwutlenku węgla i że stopy wzrostu były dość zmienne, a niektóre kraje odnotowały gwałtowny wzrost emisji dwutlenku węgla w porównaniu do innych.
Ślady węglowe są oparte na ilości gazów cieplarnianych wytwarzanych w celu wspierania czyjegoś stylu życia w ciągu roku. Są mierzone w ekwiwalencie dwutlenku węgla, przy czym wszystkie gazy cieplarniane są montowane wzdłuż rubryki, która wykorzystuje dwutlenek węgla jako bazę. Niektóre ślady stóp dotyczą źródeł pierwotnych i wtórnych, oddzielając je. Na przykład, gdy ktoś prowadzi samochód, generuje to główne źródło dwutlenku węgla. Kiedy ktoś pije wodę butelkowaną, generuje to drugie źródło; emisje nie są związane z samą butelką, ale z produkcją i transportem butelki.
Amerykanie północni mają najwyższy średni ślad węglowy, około 20 ton rocznie. Badanie przeprowadzone przez studentów MIT wykazało, że członkowie populacji bezdomnych w Stanach Zjednoczonych mają ślad węglowy około ośmiu i pół tony rocznie. Natomiast w Etiopii średni ślad węglowy wynosi 0,01 ton rocznie. Niektóre inne przykłady obejmują Rosję, 10 ton rocznie, Egipt, dwa i pół tony znacznie poniżej średniej globalnej oraz Francję, nieco wyższą niż średnia światowa z sześcioma tonami rocznie. Mieszkańcy Chin oscylują w pobliżu globalnej średniej ze śladem węglowym wynoszącym 3,8 tony rocznie.
Naukowcy wskazali, że na średni ślad węglowy duży wpływ ma kultura, w której ktoś żyje. W regionach, w których konsumpcja jest wszechobecna i powszechna, ślady stóp są wysokie, mimo że jednostki mogą żyć poniżej przeciętnego śladu krajowego. I odwrotnie, w krajach, w których ubóstwo jest wysokie, a ludzie nie mają siły nabywczej, ślad pozostaje niski. Co ciekawe, niektóre narody najbardziej narażone na zmieniające się warunki klimatyczne, które zdaniem wielu osób mogą być częściowo spowodowane emisją dwutlenku węgla, mają jedne z najniższych śladów węglowych.