Quelle est l'empreinte carbone moyenne?
À l'échelle mondiale, l'empreinte carbone moyenne est de quatre tonnes d'équivalent en dioxyde de carbone par personne et par an. Cependant, ces données sont un peu trompeuses, car la taille de l'empreinte carbone d'une personne varie considérablement en fonction de son lieu de résidence. Les habitants des pays industrialisés tels que le Canada ont une empreinte carbone beaucoup plus grande que les habitants des pays en développement dans des pays comme le Malawi. Les ventilations de l'empreinte carbone moyenne par pays ont tendance à être plus révélatrices que la moyenne mondiale.
Les informations contenues dans cet article proviennent de la première décennie du 21ème siècle. La plupart des pays affichaient une tendance à la hausse des émissions de carbone à ce moment-là, malgré les tentatives de réduction des émissions de carbone dans l'intérêt de la protection de l'environnement. Il est important de noter que très peu de pays ont réduit leur empreinte carbone moyenne et que les taux de croissance ont été assez variables, certains pays ayant une empreinte carbone en expansion rapide par rapport à d'autres.
Les empreintes carbone sont basées sur la quantité de gaz à effet de serre générée pour soutenir le style de vie de quelqu'un au cours d'une année. Ils sont mesurés en équivalent dioxyde de carbone, tous les gaz à effet de serre étant regroupés dans une rubrique utilisant le dioxyde de carbone comme base. Certaines empreintes regardent des sources primaires et secondaires, séparant les deux. Par exemple, lorsque quelqu'un conduit une voiture, cela génère une source principale de dioxyde de carbone. Lorsque quelqu'un boit de l'eau en bouteille, cela génère une source secondaire; les émissions ne sont pas dans la bouteille elle-même, mais dans la fabrication et le transport de la bouteille.
Les Nord-Américains ont la plus forte empreinte carbone moyenne, environ 20 tonnes par an. Une étude menée par des étudiants du MIT a montré que les membres de la population des sans-abri aux États-Unis avaient une empreinte carbone d'environ huit tonnes et demie par an. En revanche, en Éthiopie, l’empreinte carbone moyenne est de 0,01 tonne par an. Parmi les autres exemples, citons la Russie, 10 tonnes par an, l’Égypte, deux tonnes et demie bien au-dessous de la moyenne mondiale, et la France, légèrement supérieure à la moyenne mondiale avec six tonnes par an. Les résidents de la Chine se rapprochent de la moyenne mondiale avec une empreinte carbone de 3,8 tonnes par an.
Les chercheurs ont souligné que l'empreinte carbone moyenne est fortement influencée par la culture dans laquelle vit une personne. Dans les régions où la consommation est omniprésente et généralisée, les empreintes de pieds sont élevées, même si les individus peuvent vivre en dessous de l'empreinte nationale moyenne. Inversement, dans les pays où la pauvreté est élevée et où le pouvoir d'achat est faible, l'empreinte reste faible. Il est intéressant de noter que certaines des nations les plus vulnérables aux changements climatiques, que beaucoup de gens pensent pouvoir être en partie causées par les émissions de carbone, ont une empreinte carbone parmi les plus faibles.