¿Cuáles son algunos ejemplos de dispositivos a nanoescala?
La nanotecnología es un nuevo campo que prácticamente explota. El mercado de la nanotecnología fue de $ 10.5 mil millones de dólares estadounidenses (USD) en 2006, con estudios que esperan que el campo se expandiera a $ 115 mil millones de USD para 2012. La nanotecnología se ha vuelto tan popular que muchos científicos y periodistas han comenzado a referirse a cualquier cosa en la nanoescala como "nanotecnología", como los chips de computadoras actuales. Esto a pesar del hecho de que esto contradice la definición original de nanotecnología, que pertenecía a dispositivos de nanoescala activos que participan en la fabricación molecular. Todavía no tenemos estos fabricantes a nanoescala (a veces llamados "ensambladores"), pero se están creando muchos dispositivos activos de prueba de concepto importantes con cierta regularidad.
Una biblioteca de dispositivos a nanoescala está creciendo rápidamente. Los rotaxanos son moléculas circulares que se han utilizado como interruptores moleculares. Los grafenos se han utilizado para crear transistores solo un átomo de espesor y 50 átomos de largo. Investigadores de Lawrence BerkLos laboratorios de Eley Livermore han progresado significativamente en dispositivos a nanoescala a principios de los años 00, incluido un nanomotor electrostático basado en nanotubos, un actuador molecular y un oscilador de relajación nanoelectromecánica. El nanomotor tiene aproximadamente 500 nm de ancho, o 300 veces más pequeño que un cabello humano, y es el motor más pequeño jamás construido.
Se debe hacer una distinción entre los dispositivos a nanoescala, que en realidad hacen las cosas y tienen importancia por su cuenta, y materiales nanoestructurados, que en su mayoría son objetos pasivos que deben agregarse en grandes cantidades para hacer cualquier cosa interesante. Los materiales nanoestructurados son más primitivos en comparación, aunque siguen siendo el estado del arte de la tecnología moderna. La creación de dispositivos a nanoescala es parte del impulso hacia la nanotecnología molecular, o la fabricación molecular, donde los productos a escala humana se crearían a través de un proceso ascendente, colocando EACh átomo individualmente en un lugar predeterminado.
Los dispositivos a nanoescala adicionales incluyen una membrana lipídica con nanotubos, que puede mover pequeñas cantidades de fluido, incluso moléculas individuales; El nanocar de la Universidad de Rice, que utiliza BuckyTubes para ruedas, "ADN caminando", moléculas de ADN que se elevan y se tocan con "piernas" moleculares como un ser humano que camina; Nanoestructuras de polímeros semiconductores con numerosas aplicaciones que incluyen iluminación y cables ópticos, y docenas más más allá del alcance de este artículo. Los dispositivos a nanoescala son definitivamente un área para ver en los próximos años.