Hvad er nogle eksempler på nanoskalaenheder?
Nanoteknologi er et nyt felt, der praktisk talt eksploderer. Nanoteknologimarkedet var $ 10,5 milliarder amerikanske dollars (USD) i 2006, med undersøgelser, der forventer, at feltet skulle udvide til 115 milliarder dollars i 2012. Nanoteknologi er blevet så populært, at mange forskere og journalister er begyndt at henvise til noget på nanoskalaen som "nanoteknologi" , såsom aktuelle computerchips. Dette til trods for, at dette modsiger den oprindelige definition af nanoteknologi, der vedrørte aktive nanoskalaindretninger, der deltager i molekylær fremstilling. Vi har ikke disse nanoskala-fabrikanter (nogle gange kaldet "samlere") endnu, men mange vigtige proof-of-concept-aktive nanoskalaenheder oprettes med en vis regelmæssighed.
Et bibliotek med nanoskalaenheder vokser hurtigt. Rotaxanes er cirkulære molekyler, der er blevet brugt som molekylære switches. Grafener er blevet brugt til at skabe transistorer kun et enkelt atom tykt og 50 atomer lange. Forskere ved Lawrence Berkeley Livermore Labs har gjort markante fremskridt med nanoskalaudstyr gennem de tidlige 00'ere, herunder en nanorørbaseret elektrostatisk nanomotor, en molekylær aktuator og en nanoelektromekanisk afslapningsoscillator. Nanomotoren er omkring 500 nm på tværs, eller 300 gange mindre end et menneskehår, og er den mindste motor, der nogensinde er bygget.
Der skal sondres mellem nanoskalaenheder, der faktisk gør ting og har betydning på egen hånd, og nanostrukturerede materialer, som for det meste er passive genstande, der skal aggregeres i store mængder for at gøre noget interessant. Nanostrukturerede materialer er mere primitive til sammenligning, men stadig den moderne teknik. Oprettelsen af nanoskalaindretninger er en del af skubbet mod molekylær nanoteknologi eller molekylær fremstilling, hvor produkter i human skala vil blive skabt gennem en bottom-up-proces, hvor hvert atom placeres individuelt på et forudbestemt sted.
Yderligere nanoskalaindretninger inkluderer en nanorør-gevind gevind-membran, som kan bevæge små mængder væske, endda enkeltmolekyler; Rice University nanocar, der bruger spandrør til hjul, "vandre-DNA", DNA-molekyler, der løfter og berører med molekylære "ben", ligesom et vandrende menneske; halvledende polymernanostrukturer med adskillige anvendelser, herunder belysning og optiske ledninger, og snesevis mere uden for denne artikels rækkevidde. Nanoskalaenheder er bestemt et område at se på i de kommende år.