Hvad er forskellen mellem den kontinentale hylde og det dybe hav?

I verdenshavene er der to forskellige geografiske områder - kontinentalsoklen og dybhavet, også kendt som abyssalsletten. Kontinentalsoklen er et stort område med lavt hav (mindre end 150 m, 500 ft), der strækker sig omkring 82 km fra verdens kontinent. I løbet af istiden er mere vand låst op i verdens iskapper, havoverfladen falder, og kontinentale hylder udsættes. Berømte områder på kontinentalsokklen inkluderer den sibirske hylde, som mennesker engang krydsede ind i Amerika, Sunda-hylden i det sydkinesiske hav, Nordsøhylden og den persiske Golfhylde, som alle menes at engang var blevet beboet af mennesker .

Uden for kontinentalsokklen giver kontinentale skorpe plads til den oceaniske skorpe, som regel en anden tektonisk plade. Dybden øges, med bunden skråt i en vinkel mellem 1 ° og 10 °. Under en dybde på ca. 0,9 km kan sollys ikke længere nå havets dybder, og trykket er ca. 90 gange større end ved overfladen, svarende til trykket ved Venusoverfladen. Kun visse dyr kan overleve i større dybder end dette, da økosystemer skal afhænge enten af ​​detritus, der falder ovenfra, eller kemotrofiske bakterier, der lever af hydrotermiske åbninger eller kolde siver i bunden. I det helt mørke miljø er mange dyr i stand til at generere deres eget lys - en evne kendt som bioluminescens.

Det meste af verdens marine liv findes på kontinentalsokklen, hvor det er godt oplyst. Dette marine liv inkluderer repræsentanter fra 37 af alle 38 dyrephyler: kun en filum, fløjlsormene, mangler en marine version. Koraller og svampe skaber en farverig bund, og tusinder af fiskearter undviger rovdyr blandt tangskove. Fra kontinentalsokklen er der også liv, men det meste er inden for 150 m (500 fod) fra overfladen.

De mørke abyssalsletter, der dækker det meste af havbunden, er stort set ørkener, uden liv. Nogle arter, der lever her, inkluderer nematoder, kæmpe isopoder og eksotiske primitive fisk såsom klodfisken.