¿Cuál es la diferencia entre la plataforma continental y el océano profundo?
En los océanos del mundo, hay dos áreas geográficas distintas: la plataforma continental y el océano profundo, también conocidos como la llanura abisal. La plataforma continental es una gran área de mar poco profunda (menos de 150 m, 500 pies) que se extiende aproximadamente 50 millas (82 km) de los continentes del mundo. Durante la edad de hielo, más agua está encerrada en los casquetes de hielo del mundo, el nivel del mar disminuye y los estantes continentales están expuestos. Las áreas famosas de la plataforma continental incluyen la plataforma siberiana, que los humanos una vez cruzaron a las Américas, la plataforma Sunda en el Mar del Sur de China, la plataforma del Mar del Norte y la plataforma del Golfo Persa, todos los cuales se cree que alguna vez habían estado habitados por humanos. La profundidad aumenta, con la parte inferior inclinada en un ángulo entre 1 ° y 10 °. Bajo una profundidad de aproximadamente 0.9 km (3.000 pies), la luz solar ya no puede alcanzar las profundidades del océano, y la presión es sobre90 veces mayor que en la superficie, equivalente a la presión en la superficie de Venus. Solo ciertos animales pueden sobrevivir a profundidades mayores que esto, ya que los ecosistemas deben depender de los detritos que caen desde arriba o bacterias quimiotróficas que se alimentan de respiraderos hidrotérmicos o filtraciones frías en la parte inferior. En el entorno completamente oscuro, muchos animales son capaces de generar su propia luz, una habilidad conocida como bioluminiscencia.
La mayor parte de la vida marina del mundo se encuentra en la plataforma continental, donde está bien iluminada. Esta vida marina incluye representantes de 37 de los 38 Animal Phyla: solo un filo, los gusanos de terciopelo, carecen de una versión marina. Los corales y las esponjas crean un fondo colorido, y miles de especies de peces esquivan a los depredadores entre los bosques de algas. Fuera de la plataforma continental, también hay vida, pero la mayor parte está dentro de los 150 m (500 pies) de la superficie.
El abismo oscuroLas llanuras de sal que cubren la mayor parte del fondo del océano son en gran medida desiertos, desprovistos de vida. Algunas especies que viven aquí incluyen nematodos, isópodos gigantes y peces primitivos exóticos como el pez bandeja.