Jaký je rozdíl mezi kontinentálním šelfem a hlubokým oceánem?

Ve světových oceánech existují dvě odlišné geografické oblasti - kontinentální šelf a hluboký oceán, také známý jako propastná planina. Kontinentální šelf je velká oblast mělkého (méně než 150 m, 500 ft) moře sahající asi 50 km (82 km) od světových kontinentů. Během doby ledové je v ledových čepicích na světě zamčeno více vody, hladina moře klesá a kontinentální police jsou vystaveny. Mezi slavné oblasti kontinentálního šelfu patří Sibiřský šelf, který lidé kdysi překročili do Amerik, Šejda Sunda v Jihočínském moři, Severní moře a Polská perský záliv, o nichž se všichni domnívali, .

Mimo kontinentální šelf ustupuje kontinentální kůra oceánské kůře, obvykle jiné tektonické desce. Hloubka se zvětšuje se sklonem dna v úhlu mezi 1 ° a 10 °. Pod hloubkou asi 0,9 km (3 000 ft) již sluneční světlo nemůže dosáhnout hloubek oceánu a tlak je asi 90krát větší než na povrchu, což odpovídá tlaku na povrchu Venuše. Pouze určitá zvířata mohou přežít v hloubkách větších, než je toto, protože ekosystémy musí záviset buď na detritu, který padá shora, nebo na chemotrofických bakteriích, které se živí hydrotermálními průduchy, nebo na studených prosakováních dole. Ve zcela temném prostředí je mnoho zvířat schopno vytvářet své vlastní světlo - schopnost známou jako bioluminiscence.

Většina světového mořského života se nachází na kontinentálním šelfu, kde je dobře osvětlená. Tento mořský život zahrnuje zástupce ze 37 ze všech 38 zvířecích fyla: pouze jednomu sametu, sametovým červům, chybí mořská verze. Korály a houby vytvářejí barevné dno a tisíce druhů ryb se vyhýbají dravcům mezi lesy řasy. Mimo kontinentální šelf je také život, ale většina z toho je do 150 m (500 ft) od povrchu.

Temné propasti, které pokrývají většinu mořského dna, jsou z velké části pouště, zbavené života. Některé druhy, které zde žijí, zahrnují hlístice, obří isopody a exotické primitivní ryby, jako je například blobfish.