大陸棚と深海の違いは何ですか？

世界の海には、大陸棚と深海平野とも呼ばれる深海の2つの異なる地理的領域があります。 大陸棚は、世界の大陸から約50マイル（82 km）に広がる浅い（150 m未満、500フィート未満）海の広い領域です。 氷河期の間、より多くの水が世界の氷冠に閉じ込められ、海面が低下し、大陸棚が露出します。 大陸棚の有名な地域には、人間がかつてアメリカ大陸に渡ったシベリア大陸棚、南シナ海のスンダ大陸棚、北海大陸棚、ペルシャ湾大陸棚があり、これらはすべて人間が住んでいたと考えられています。

大陸棚の外側では、大陸地殻は海洋地殻、通常は異なる構造プレートに変わります。 深さが増加し、底部が1〜10度の角度で傾斜します。 約0.9 km（3,000フィート）の深さでは、太陽光は海の深さに到達できなくなり、圧力は表面の約90倍になり、金星の表面の圧力に相当します。 生態系は上から落下する残骸か、底にある熱水噴出孔または冷たい浸透水を食べる化学栄養細菌に依存する必要があるため、特定の動物のみがこれよりも深い深度で生き残ることができます。 完全に暗い環境では、多くの動物が独自の光を生成できます。これは生物発光として知られている能力です。

世界の海洋生物のほとんどは、大陸棚にあり、明るい場所にあります。 この海洋生物には、38の動物門すべてのうち37からの代表者が含まれています。1つだけの門、ベルベットワーム、海洋バージョンがありません。 サンゴとスポンジはカラフルな底を作り、数千種の魚がケルプの森の中で捕食者をかわします。 大陸棚からは生命もありますが、そのほとんどは地表から150 m（500フィート）以内です。

海底の大部分を覆う暗い深海平原は、ほとんど生命のない砂漠です。 ここに生息するいくつかの種には、線虫、巨大な等脚類、およびブロブフィッシュなどのエキゾチックな原始魚が含まれます。