Vad är skillnaden mellan kontinentalsockeln och djuphavet?

I världens hav finns det två distinkta geografiska områden - kontinentalsockeln och djuphavet, även känd som abyssalslätten. Kontinentalsockeln är ett stort område med grunt (mindre än 150 m, 500 fot) hav som sträcker sig cirka 82 km från världens kontinenter. Under istiden låses mer vatten i världens iskappar, havsnivån sjunker och de kontinentala hyllorna utsätts. Kända områden på kontinentalsockeln inkluderar den sibiriska hyllan, som människor en gång korsade in i Amerika, Sunda-hyllan i Sydkinesiska havet, Nordsjönshyllan och den persiska golfhyllan, som alla tros ha en gång varit bebodda av människor .

Utanför kontinentalsockeln ger kontinentalkorpan plats för havskorpan, vanligtvis en annan tektonisk platta. Djupet ökar, med botten lutande i en vinkel mellan 1 ° och 10 °. Under ett djup på cirka 0,9 km kan solljus inte längre nå havets djup, och trycket är ungefär 90 gånger större än vid ytan, vilket motsvarar trycket vid Venusytan. Endast vissa djur kan överleva på djup som är större än detta, eftersom ekosystem måste vara beroende av antingen detritus som faller ovanifrån eller kemotrofiska bakterier som matar på hydrotermiska ventiler eller kallt sippar i botten. I den helt mörka miljön kan många djur generera sitt eget ljus - en förmåga som kallas bioluminescens.

De flesta av världens marina liv finns på kontinentalsockeln, där det är väl upplyst. Detta marina liv inkluderar representanter från 37 av alla 38 djurfiléer: endast en filum, sammetmaskar, saknar en marin version. Koraller och svampar skapar en färgstark botten, och tusentals fiskarter undviker rovdjur bland tarskogar. Utanför kontinentalsockeln finns också liv, men det mesta ligger inom 150 m från ytan.

De mörka abyssalsländerna som täcker större delen av havsbotten är till stor del öknar, saknar liv. Vissa arter som lever här inkluderar nematoder, jätte-isopoder och exotiska primitiva fiskar som klodfisken.