Vad är skillnaden mellan kontinentalsockeln och det djupa havet?

I världens hav finns det två distinkta geografiska områden - kontinentalsockeln och det djupa havet, även känt som Abyssal Plain. Kontinentalsockeln är ett stort område med grunt (mindre än 150 m, 500 ft) hav som sträcker sig cirka 50 mi (82 km) från världens kontinenter. Under isåldern är mer vatten inlåst i världens iskappar, havsnivån minskar och de kontinentala hyllorna utsätts. Famous areas of continental shelf include the Siberian Shelf, which humans once crossed into the Americas, the Sunda Shelf in the South China Sea, the North Sea Shelf, and the Persian Gulf Shelf, all of which are thought to have once been inhabited by humans.

Outside the continental shelf, the continental crust gives way to the oceanic crust, usually a different tectonic plate. Djupet ökar, med den nedre sluttande i en vinkel mellan 1 ° och 10 °. Under ett djup av cirka 0,9 km kan solljus inte längre nå havets djup, och trycket är ungefär90 gånger större än vid ytan, motsvarande trycket vid ytan av Venus. Endast vissa djur kan överleva på djup som är större än detta, eftersom ekosystem måste bero på antingen detritus som faller uppifrån eller kemotrofiska bakterier som matar på hydrotermiska ventiler eller kalla sippor i botten. I den helt mörka miljön kan många djur generera sitt eget ljus - en förmåga som kallas bioluminescens.

Det mesta av världens marina liv finns på kontinentalsockeln, där det är väl upplyst. Detta marina liv inkluderar representanter från 37 av alla 38 djurens phyla: endast ett filum, sammetmaskarna, saknar en marin version. Koraller och svampar skapar en färgglad botten, och tusentals arter av fisk dodge rovdjur bland kelpskogar. Utanför kontinentalsockeln finns det också liv, men det mesta är inom 150 m (500 ft) från ytan.

The Dark AbysSal Plains som täcker det mesta av havsbotten är till stor del öknar, utan liv. Vissa arter som bor här inkluderar nematoder, jätteisopoder och exotiska primitiva fiskar som Blobfish.