Hva er forskjellen mellom kontinentalsokkelen og det dype hav?

I verdenshavene er det to forskjellige geografiske områder - kontinentalsokkelen og dyphavet, også kjent som abyssalsletten. Kontinentalsokkelen er et stort område med grunt (mindre enn 150 m, 500 fot) hav som strekker seg omtrent 82 km fra verdens kontinent. I løpet av istiden er mer vann fastlåst i verdens iskapper, havnivået synker, og kontinentalsokklene blir utsatt. Kjente områder på kontinentalsokkelen inkluderer den sibirske sokkelen, som mennesker en gang har krysset inn i Amerika, Sunda-sokkelen i Sør-Kinahavet, Nordsjøhylla og den persiske gulvhylle, som alle antas å ha vært bebodd av mennesker .

Utenfor kontinentalsokkelen viker den kontinentale skorpen vei for den haviske skorpen, vanligvis en annen tektonisk plate. Dybden øker, med bunnen skrånende i en vinkel mellom 1 ° og 10 °. Under en dybde på omtrent 0,9 km kan sollys ikke lenger nå havets dyp, og trykket er omtrent 90 ganger større enn ved overflaten, tilsvarer trykket ved overflaten til Venus. Bare visse dyr kan overleve på dybder som er større enn dette, da økosystemer må avhenge av enten detritus som faller ovenfra eller kjemotrofiske bakterier som fôrer på hydrotermiske ventilasjonsåpninger eller kalde siver i bunnen. I det helt mørke miljøet er mange dyr i stand til å generere sitt eget lys - en evne kjent som bioluminescens.

Det meste av verdens marine liv finnes på kontinentalsokkelen, der det er godt opplyst. Dette marine livet inkluderer representanter fra 37 av alle 38 dyrefilaser: bare en filum, fløyelsormene, mangler en marin versjon. Koraller og svamper skaper en fargerik bunn, og tusenvis av fiskearter unngår rovdyr blant tareskoger. Av kontinentalsokkelen er det også liv, men det meste er innenfor 150 m fra overflaten.

De mørke abyssalslettene som dekker det meste av havbunnen er stort sett ørkener, livløse. Noen arter som lever her inkluderer nematoder, gigantiske isopoder og eksotiske primitive fisker som blobfish.