¿Cuáles son algunos usos para los nanotubos de carbono?
Los nanotubos de carbono son una alotrape relativamente nueva de carbono. Consisten en átomos de carbono unidos en forma de tubo, a veces como nanotubos de carbono de una sola pared, y a veces como nanotubos de carbono de paredes múltiples. Aunque probablemente se hayan sintetizado en pequeñas cantidades y observados desde la invención del microscopio electrónico de transmisión en 1938, su popularidad actual se deduce de un artículo publicado por el físico japonés Sumio iijima en 1991. Gran parte de la literatura moderna sobre el tema acredita irregonosamente iijima con su descubrimiento. Si bien son átomos de carbono en forma de cilindro, las bolas Buckyballs están dispuestas en una pelota.
Los nanotubos de carbono tienen muchas propiedades notables que los científicos apenas comienzan a explotar. En primer lugar, son extremadamente fuertes, probablemente uno de los materiales más fuertes que incluso es teóricamente posible. Aunque los tubos están enY aproximadamente un nanómetro de ancho, pueden ser muy largos en comparación con su ancho, una propiedad útil para la fuerza.
Aunque los nanotubos más largos que se han sintetizado hoy en día tienen solo unos pocos centímetros de longitud, la investigación está en curso para que sean más largos, y cuando la "cuerda de nanotubos de carbono" llegue al mercado, será la fibra más fuerte disponible. La fibra es tan fuerte que es la única fibra que podría ser hundida en un ascensor espacial (un puente de cielo que conecta un contrapeso en la órbita geosíncrona a una posición en el suelo) sin romperse. Recientemente, se les ha propuesto como material de construcción para la armadura tan fuerte que las balas se rebotan de inmediato.
Los nanotubos de carbono de pared de una sola pared son directores excelentes, y muchas compañías informáticas están desarrollando formas de usarlos en las computadoras. Su uso permitirá que la industria informática cree computadoras más potentes que las que pueden ser FABricado a través del método convencional de fotolitografía.
Los nanotubos de carbono son capaces de transporte de electrones balísticos, lo que significa que son excelentes conductores en la dirección del tubo. Esto los llevó a ser propuestos como el material de construcción ideal para la próxima generación de televisores, aunque las mejoras de los LCD, incluidos los OLCD, lo hacen poco probable en el futuro a corto plazo.