Quais são alguns usos para nanotubos de carbono?

Nanotubos de carbono são um alótropo relativamente novo de carbono. Eles consistem em átomos de carbono ligados em forma de tubo, às vezes como nanotubos de carbono de parede única e às vezes como nanotubos de carbono de parede múltipla. Embora tenham sido provavelmente sintetizados em pequenas quantidades e observados desde a invenção do microscópio eletrônico de transmissão em 1938, sua popularidade atual decorre de um artigo publicado pelo físico japonês Sumio Iijima em 1991. Grande parte da literatura moderna sobre o assunto erroneamente. credita Iijima por sua descoberta.

Os nanotubos são considerados parte da família fullerene, da qual os buckyballs são outros membros. Enquanto eles são átomos de carbono na forma de um cilindro, bolas de bucky são organizadas em uma bola.

Os nanotubos de carbono têm muitas propriedades notáveis ​​que os cientistas estão apenas começando a explorar. Antes de tudo, eles são extremamente fortes, provavelmente um dos materiais mais fortes que é teoricamente possível. Embora os tubos tenham apenas um nanômetro de largura, eles podem ser muito longos em comparação à sua largura, uma propriedade útil para resistência.

Embora os nanotubos mais longos que foram sintetizados hoje tenham apenas alguns centímetros de comprimento, pesquisas estão em andamento para aumentá-los e, quando a "corda do nanotubo de carbono" chegar ao mercado, será a fibra mais forte disponível. A fibra é tão forte que é a única fibra que pode ser girada em um elevador espacial (uma ponte do céu conectando um contrapeso em órbita geossíncrona a uma posição no chão) sem estalar. Recentemente, eles foram propostos como material de construção de armaduras tão fortes que balas saltam diretamente sobre ela.

Nanotubos de carbono de parede única são excelentes condutores, e muitas empresas de computação estão desenvolvendo maneiras de usá-los em computadores. Seu uso permitirá que a indústria de computação crie computadores mais poderosos do que aqueles que podem ser fabricados pelo método convencional de fotolitografia.

Nanotubos de carbono são capazes de transporte de elétrons balísticos, o que significa que são excelentes condutores na direção do tubo. Isso os levou a serem propostos como o material de construção ideal para a próxima geração de televisores, embora as melhorias nos LCDs, incluindo os OLCDs, tornem isso improvável no futuro próximo.