Vad är några användningsområden för kolananorör?

Kolnanorör är en relativt ny kolotillförsel. De består av kolatomer bundna till en rörform, ibland som kolvätska nanorör med en vägg, och ibland som kolväggar med flera väggar. Även om de troligen har syntetiserats i små mängder och observerats sedan uppfinningen av transmissionselektronmikroskopet 1938, följer deras nuvarande popularitet från ett papper som publicerades av den japanska fysikern Sumio Iijima 1991. Mycket av dagens litteratur om ämnet felaktigt krediterar Iijima med deras upptäckt.

Nanorör anses vara en del av fullerenfamiljen, varav buckyballs är en annan medlem. Medan de är kolatomer i form av en cylinder, ordnas buckyballs till en boll.

Kolnanorör har många anmärkningsvärda egenskaper som forskare bara börjar utnyttja. Först och främst är de extremt starka, förmodligen ett av de starkaste materialen som till och med är teoretiskt möjligt. Även om rören endast är ungefär en nanometer breda, kan de vara mycket långa i jämförelse med deras bredd, en användbar egenskap för styrka.

Även om de längsta nanorören som har syntetiserats idag bara är några centimeter långa, pågår forskning för att göra dem längre, och när "kolnanorörrep" träffar marknaden kommer det att vara den starkaste fibern som finns. Fiberen är så stark att det är den enda fibern som kan spinnas till en rymdshiss (en himmelbro som förbinder en motvikt i geosynkron bana till en position på marken) utan att knäppas. Nyligen har de föreslagits som byggnadsmaterial för rustningar så starka att kulor studsar direkt från det.

Enväggiga kolananorör är utmärkta ledare, och många datorföretag utvecklar sätt att använda dem i datorer. Deras användning gör det möjligt för databehandlingsindustrin att skapa datorer som är mer kraftfulla än de som kan tillverkas via den konventionella metoden för fotolitografi.

Kolnanorör kan ballistisk elektrontransport, vilket betyder att de är utmärkta ledare i rörets riktning. Detta ledde till att de föreslogs som det ideala byggnadsmaterialet för nästa generation av TV-apparater, även om förbättringarna av LCD-skärmar, inklusive OLCD-skivor, gör detta osannolikt inom kort sikt.