¿Cuáles son los usos de los SIG en arqueología?
Los Sistemas de Información Geográfica (SIG) pueden ser extremadamente valiosos en arqueología, donde la capacidad de mapear elementos y otros datos puede ser crítica. Los investigadores pueden usar un sistema para ingresar datos a medida que los recopilan, los almacenan de manera efectiva y accesible y los analizan. Crean una biblioteca de información para su uso en actividades que van desde determinar quién puede haber vivido en un sitio hasta identificar la ruta de distribución probable de los elementos que pueden haber estado suspendidos en el sedimento. Algunos programas de software están diseñados específicamente para su uso en arqueología, mientras que otros se pueden usar de manera diferente.
Los investigadores en este campo tienen un interés particular en la ubicación de los artículos. Históricamente, antes de comenzar a trabajar en un sitio, fotografiaron y cartografiaron extensamente, y excavaron con cuidado para registrar la ubicación precisa de cada artefacto y otro hallazgo; cosas como los tocones de los árboles, por ejemplo, podrían ser importantes en el análisis. Esto requirió un trabajo minucioso y detallado que tuvo implicaciones críticas. El uso de SIG en arqueología puede acelerar el proceso de documentación de sitios y crea una base de datos mucho más accesible.
En las encuestas del sitio, los SIG pueden permitir a las personas mapear topografía, geología y otras características como plantas y árboles. También pueden superponer patrones climáticos, estructuras existentes y cosas de interés en el sitio. A medida que las personas comienzan a excavar, pueden usar SIG en arqueología para etiquetar con precisión la ubicación de todo lo que encuentran, junto con señalar las transiciones del suelo y otras características. Esto genera un registro vivo del sitio que puede ser crítico en el análisis de datos en el futuro.
Analizar datos de sitios arqueológicos puede ser abrumador. Las personas que usan SIG en arqueología pueden aprovechar algunas funciones de procesamiento automatizado; por ejemplo, pueden resaltar artefactos similares para aprender más sobre su distribución, o pueden buscar rastros de ríos o campos que puedan explicar el diseño de un sitio. También pueden ejecutar simulaciones para actividades como comprender cómo se descomponen los edificios o mapear cambios en la ubicación de los cauces de los ríos y otras características principales.
El uso de SIG en arqueología tiene una amplia gama de aplicaciones, lo que explica por qué los miembros de esta disciplina fueron de los primeros en adoptar dichos sistemas. Esto, entre otras herramientas, puede agregar perspectiva a los sitios y facilitar el procesamiento de datos, lo que puede permitir saltos lógicos e hipótesis complejas. Por ejemplo, alguien que examina un sitio podría notar fragmentos similares que parecen provenir de un tazón o maceta grande, y podría usar SIG para generar un mapa predictivo que muestre dónde buscar el resto del objeto. Otro investigador que usa SIG en arqueología podría usar el análisis del sitio para localizar templos y estructuras clave, o para formular hipótesis sobre el papel de una estructura misteriosa.