Quali sono gli usi del GIS in archeologia?

I sistemi di informazione geografica (GIS) possono essere estremamente preziosi in archeologia, dove la capacità di mappare oggetti e altri dati può essere fondamentale. I ricercatori possono utilizzare un sistema per inserire i dati mentre li raccolgono, archiviarli in modo efficace e accessibile e analizzarli. Creano una libreria di informazioni da utilizzare in attività che vanno dalla determinazione di chi può aver vissuto in un sito all'identificazione del probabile percorso di distribuzione di oggetti che potrebbero essere stati sospesi nei sedimenti. Alcuni programmi software sono progettati specificamente per l'uso in archeologia, mentre altri possono essere utilizzati in modo diverso.

I ricercatori in questo campo hanno un interesse particolare nella posizione degli oggetti. Storicamente, prima di iniziare i lavori su un sito, hanno fotografato e mappato ampiamente, ed hanno scavato con cura per registrare la posizione precisa di ciascun manufatto e altri reperti; cose come i ceppi d'albero, per esempio, potrebbero essere importanti in analisi. Ciò ha richiesto un'attenta cura dei dettagli con implicazioni critiche. L'uso di GIS in archeologia può accelerare il processo di documentazione dei siti e creare un database molto più accessibile.

Nelle indagini sul sito, GIS può consentire alle persone di mappare topografia, geologia e altre caratteristiche come piante e alberi. Possono anche sovrapporre modelli meteorologici, strutture esistenti e cose di interesse sul sito. Quando le persone iniziano a scavare, possono usare il GIS in archeologia per contrassegnare con precisione la posizione di tutto ciò che trovano, insieme a notare le transizioni del suolo e altre caratteristiche. Ciò genera un record vivente del sito che può essere fondamentale per l'analisi dei dati in futuro.

L'analisi dei dati provenienti da siti archeologici può essere travolgente. Le persone che utilizzano GIS in archeologia possono trarre vantaggio da alcune funzionalità di elaborazione automatizzata; ad esempio, possono evidenziare artefatti simili per saperne di più sulla loro distribuzione o possono cercare tracce di fiumi o campi che potrebbero spiegare il layout di un sito. Possono anche eseguire simulazioni per attività come la comprensione di come gli edifici si sono rotti o la mappatura dei cambiamenti nella posizione dei letti fluviali e di altre caratteristiche principali.

L'uso del GIS in archeologia ha una vasta gamma di applicazioni, spiegando perché i membri di questa disciplina furono tra i primi ad abbracciare tali sistemi. Questo, tra gli altri strumenti, può aggiungere una prospettiva ai siti e semplificare l'elaborazione dei dati, il che può consentire balzi logici complessi e ipotesi. Ad esempio, qualcuno che esamina un sito potrebbe notare frammenti simili che sembrano provenire da una grande ciotola o pentola e potrebbe usare GIS per generare una mappa predittiva che mostra dove cercare il resto dell'oggetto. Un altro ricercatore che utilizza GIS in archeologia potrebbe utilizzare l'analisi del sito per localizzare templi e strutture chiave, o per ipotizzare il ruolo di una struttura misteriosa.

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