Wat zijn de toepassingen van GIS in de archeologie?
Geografische informatiesystemen (GIS) kunnen zeer waardevol zijn in de archeologie, waar de mogelijkheid om items en andere gegevens in kaart te brengen van cruciaal belang kan zijn. Onderzoekers kunnen een systeem gebruiken om gegevens in te voeren terwijl ze deze verzamelen, deze op een effectieve en toegankelijke manier opslaan en analyseren. Ze creëren een bibliotheek met informatie voor gebruik bij activiteiten, variërend van het bepalen wie mogelijk op een site heeft gewoond tot het identificeren van het waarschijnlijke distributiepad van items die mogelijk in sediment zijn gesuspendeerd. Sommige softwareprogramma's zijn specifiek ontworpen voor gebruik in de archeologie, terwijl andere op een andere manier kunnen worden gebruikt.
Onderzoekers op dit gebied hebben een bijzondere interesse in de locatie van items. Historisch gezien fotografeerden en brachten ze, voordat ze aan een site begonnen, uitgebreid in kaart, en werden ze zorgvuldig uitgegraven om de precieze locatie van elk artefact en andere vondsten vast te leggen; dingen zoals boomstronken kunnen bijvoorbeeld belangrijk zijn bij de analyse. Dit vereiste nauwgezet detailwerk met kritische implicaties. Het gebruik van GIS in de archeologie kan het proces van het documenteren van sites versnellen en een veel toegankelijkere database creëren.
In site-enquêtes kan GIS mensen in staat stellen topografie, geologie en andere functies zoals planten en bomen in kaart te brengen. Ze kunnen ook weerpatronen, bestaande structuren en interessante dingen op de site bedekken. Als mensen beginnen te graven, kunnen ze GIS in de archeologie gebruiken om de locatie van alles wat ze vinden nauwkeurig te taggen, samen met het noteren van grondovergangen en andere functies. Dit genereert een levende registratie van de site die in de toekomst van cruciaal belang kan zijn voor gegevensanalyse.
Het analyseren van gegevens van archeologische vindplaatsen kan overweldigend zijn. Mensen die GIS in de archeologie gebruiken, kunnen profiteren van enkele geautomatiseerde verwerkingsfuncties; ze kunnen bijvoorbeeld vergelijkbare artefacten markeren om meer te weten te komen over hun verspreiding, of ze kunnen zoeken naar sporen van rivieren of velden die de lay-out van een site kunnen verklaren. Ze kunnen ook simulaties uitvoeren voor activiteiten zoals begrijpen hoe gebouwen kapot gingen, of veranderingen in locatie in kaart brengen voor rivierbeddingen en andere belangrijke functies.
Het gebruik van GIS in de archeologie heeft een breed scala aan toepassingen, wat verklaart waarom leden van deze discipline tot de eersten behoorden om dergelijke systemen te omarmen. Dit onder andere tools kan perspectief toevoegen aan sites en het gemakkelijker maken om gegevens te verwerken, wat complexe logische sprongen en hypothesen mogelijk maakt. Iemand die een site onderzoekt, kan bijvoorbeeld soortgelijke fragmenten opmerken die uit een grote kom of pot lijken te komen, en kan GIS gebruiken om een voorspellende kaart te genereren die laat zien waar hij naar de rest van het object moet zoeken. Een andere onderzoeker die GIS in de archeologie gebruikt, zou site-analyse kunnen gebruiken om tempels en sleutelstructuren te lokaliseren, of om een hypothese te vormen over de rol van een mysterieuze structuur.