¿Qué es un gameto?
Un gameto es una célula producida por un organismo con fines de reproducción sexual. En los humanos, el óvulo y el esperma son las dos células sexuales, que difieren en su tamaño y en otras cualidades, como la cantidad de cada uno que produce el cuerpo. Cada una de estas células tiene 23 cromosomas, exactamente la mitad del número que se encuentra en las otras células del cuerpo. Están formados por una división celular especial llamada meiosis, que ocurre solo en los órganos sexuales primarios: los testículos y los ovarios. La fertilización combina los gametos de ambos padres en un cigoto.
Los organismos sexuales producen un tipo especial de célula, el gameto, que se combina con otra célula para la reproducción. En los humanos, cada uno de estos contiene un par de 23 cromosomas, y por lo tanto es haploide, mientras que otras células son diploides, con dos pares de cromosomas. El 23er par difiere en machos y hembras, y es lo que distingue los dos géneros biológicamente, con los machos que tienen el par XY y las hembras XX. Los cromosomas consisten en largas cadenas de genes unidos en una secuencia. Dado que el óvulo o el óvulo, la célula femenina, solo puede transportar cromosomas X, el sexo está determinado por el gameto masculino.
La división normal de las células para producir una nueva copia del original ocurre a través de un proceso llamado mitosis. Una división ligeramente diferente, la meiosis, genera un nuevo gameto. Ambos procesos implican la copia de ADN del núcleo de la célula madre y su transferencia a la nueva, pero la meiosis implica una combinación especial de ADN de los dos gametos originales de los padres. Esta recombinación de información hereditaria permite la diversidad de rasgos heredados en el gameto recién producido; Es la razón por la cual los niños tienen una mezcla de genes de ambos padres.
El tamaño y la cantidad relativa distinguen al gameto masculino del femenino. Los gametos masculinos, los espermatozoides, son móviles, pequeños y se producen en grandes cantidades, de los cuales pocos logran la fertilización. Los huevos, la célula femenina, son grandes, con un citoplasma que nutrirá a un embrión si se produce la fertilización. Algunas especies de algas y plantas no tienen gametos masculinos y femeninos separados, sino que se reproducen combinando células genéticamente idénticas. En las especies asexuales, no se producen gametos y las células solo se dividen por una forma de mitosis.
El gameto masculino, el esperma, se produce en el testículo, en un proceso llamado espermatogénesis. Cada célula testicular que sufre meiosis produce cuatro nuevos gametos. En los ovarios de la hembra, los folículos ováricos generan los óvulos durante un proceso llamado ovogénesis que se logra en gran medida al nacer, pero que se completa después de la pubertad durante los ciclos ováricos mensuales, cuando los óvulos maduran y están listos para ser fertilizados. En el momento de la fertilización, los gametos se unen y se forma un cigoto. Esta célula tiene 46 cromosomas, con un número igual aportado por cada padre.