Co to jest gameta?

Gameta to komórka wytwarzana przez organizm w celu rozmnażania płciowego. U ludzi jajo i nasienie to dwie komórki płciowe, które różnią się rozmiarem i innymi cechami, takimi jak ilość każdej wytwarzanej przez organizm. Każda z tych komórek ma 23 chromosomy, dokładnie połowę liczby znajdującej się w innych komórkach ciała. Są one tworzone przez specjalny podział komórkowy zwany mejozą, który występuje tylko w pierwotnych narządach płciowych - jądrach i jajnikach. Nawożenie łączy gamety obojga rodziców w zygotę.

Organizmy seksualne tworzą specjalny rodzaj komórki, gametę, która łączy się z inną komórką do reprodukcji. U ludzi każdy z nich zawiera jedną parę 23 chromosomów, a zatem jest haploidalny, podczas gdy inne komórki są diploidalne, z dwiema parami chromosomów. 23 para różni się mężczyznami i kobietami, i to biologicznie wyróżnia obie płcie, przy czym mężczyźni mają parę XY i kobiety XX. Chromosomy składają się z długich łańcuchów genów połączonych ze sobą w sekwencji. Ponieważ jajo lub komórka jajowa, komórka żeńska, mogą przenosić tylko chromosomy X, płeć jest determinowana przez męską gametę.

Normalny podział komórek w celu wytworzenia nowej kopii oryginału zachodzi w procesie zwanym mitozą. Nieco inny podział, mejoza, generuje nową gametę. Oba procesy obejmują kopiowanie DNA z jądra komórki macierzystej i jego przeniesienie do nowego, ale mejoza obejmuje specjalną kombinację DNA z obu pierwotnych gamet rodziców. Ta rekombinacja informacji dziedzicznej pozwala na różnorodność odziedziczonych cech w nowo produkowanej gamecie; to jest powód, dla którego dzieci mają mieszankę genów od obojga rodziców.

Rozmiar i względna ilość odróżniają samca od żeńskiej gamety. Męskie gamety, plemniki, są ruchliwe, małe i produkowane w dużych ilościach, z których niewielu kiedykolwiek osiąga zapłodnienie. Jajka, komórki żeńskie, są duże, a ich cytoplazma odżywi zarodek w przypadku zapłodnienia. Niektóre gatunki glonów i roślin nie mają oddzielnych gamet męskich i żeńskich, ale rozmnażają się przez połączenie genetycznie identycznych komórek. U gatunków bezpłciowych nie powstają gamety, a komórki dzielą się tylko przez formę mitozy.

Gameta męska, plemnik, jest wytwarzana w jądrze w procesie zwanym spermatogenezą. Każda komórka jądra, która ulega mejozie, wytwarza cztery nowe gamety. W jajnikach kobiety pęcherzyki jajnikowe wytwarzają komórki jajowe podczas procesu nazywanego oogenezą, który w dużej mierze odbywa się po urodzeniu, ale który kończy się po okresie dojrzewania podczas miesięcznych cykli jajnika, gdy jaja dojrzewają i stają się gotowe do zapłodnienia. W momencie zapłodnienia gamety łączą się i powstaje zygota. Ta komórka ma 46 chromosomów, z równą liczbą wniesioną przez każdego z rodziców.