¿Qué es un microtúbulo?

Los microtúbulos son estructuras intracelulares que tienen forma de cilindros o tubos largos. En general, tendrá entre 20 y 25 nanómetros de diámetro y puede verse afectado por la introducción de varios medicamentos. Es utilizado por las células eucariotas para regular la forma y el control del movimiento celular dentro del organismo.

En la estructura real, un microtúbulo está compuesto principalmente por la tubulina, una proteína fabricada naturalmente. Desde una apariencia externa, aparecerá como una unidad larga y rígida de construcción redonda. Las paredes son generalmente muy resistentes y de composición algo rígida. Además de jugar un papel importante en el crecimiento y la forma de las células, los tubos también ayudan en el proceso de división y motilidad celular.

Una característica del microtúbulo es que el tamaño real del tubo fluctuará dependiendo de la necesidad de función. Cuando las células necesitan material adicional para ayudar en la división celular o la motilidad, los microtúbulos se expandirán y comenzarán el proceso de fabricación del material necesario. Una vez que se completa el trabajo, se reducirá un poco su tamaño y pasará a un estado semi inactivo, hasta que la célula lo reactive para un trabajo adicional. El tubo puede encogerse y expandirse varias veces durante la vida útil de la célula, sin una disminución aparente en la eficiencia con el tiempo.

Considerado como uno de los componentes principales del citoesqueleto celular, el microtúbulo ayuda a casi todos los tipos de función celular. Es parte de tareas tan importantes como el transporte vesicular, la citocinesis y la mitosis. Si bien se entiende mucho sobre el funcionamiento de los microtúbulos, todavía hay muchos misterios sobre cómo se activa el tubo, por ejemplo, qué causa que se encoja después de realizar una tarea y qué hace que vuelva a crecer cuando la célula lo necesita.