Qu'est-ce qu'un microtubule?

Les microtubules sont des structures intracellulaires ayant la forme de longs cylindres ou de tubes. En règle générale, l’un aura un diamètre compris entre 20 et 25 nanomètres et pourra être affecté par l’introduction de divers médicaments. Il est utilisé par les cellules eucaryotes pour réguler la forme et le contrôle du mouvement des cellules dans l'organisme.

Dans la structure actuelle, un microtubule est composé principalement de la tubuline, une protéine naturellement fabriquée. D'aspect extérieur, il apparaîtra comme une unité longue et rigide de construction ronde. Les parois sont généralement très résistantes et de composition quelque peu rigide. En plus de jouer un rôle important dans la croissance et la forme des cellules, les tubes contribuent également au processus de division et de motilité des cellules.

Une caractéristique du microtubule est que la taille réelle du tube fluctuera en fonction des besoins fonctionnels. Lorsque les cellules ont besoin de matériel supplémentaire pour faciliter la division cellulaire ou la motilité, le microtubule se dilate et commence le processus de fabrication du matériel nécessaire. Une fois le travail terminé, sa taille sera réduite et restera dans un état semi-dormant, jusqu'à ce que la cellule le réactive pour un travail supplémentaire. Le tube peut se contracter et se dilater plusieurs fois au cours de la vie de la cellule, sans diminution apparente de son efficacité dans le temps.

Considéré comme l'un des composants majeurs du cytosquelette cellulaire, le microtubule contribue à presque tous les types de fonctions cellulaires. Cela fait partie de tâches aussi importantes que le transport vésiculaire, la cytokinèse et la mitose. Bien que l’on comprenne bien le fonctionnement du microtubule, il reste encore de nombreux mystères sur le mode d’activation du tube, notamment sur ce qui le fait rétrécir après une tâche et sur ce qui le fait croître à nouveau lorsque la cellule en a besoin.