Hva er en mikrotubule?

Mikrotubuli er intracellulære strukturer som er formet som lange sylindere eller rør. Vanligvis vil onr være mellom 20 og 25 nanometer i diameter, og kan påvirkes av introduksjonen av forskjellige medisiner. Det brukes av eukaryote celler for å regulere form og kontroll av cellebevegelse i organismen.

I faktisk struktur består en mikrotubule hovedsakelig av tubulin, et naturlig produsert protein. Fra et utseende vil det fremstå som en lang og stiv enhet som er rund i konstruksjonen. Veggene er vanligvis veldig spenstige og noe stive i sammensetningen. Sammen med å spille en viktig rolle i veksten og formen til celler, hjelper rørene også i prosessen med celledeling og bevegelighet.

Et kjennetegn ved mikrotubulen er at den faktiske størrelsen på røret vil svinge avhengig av behovet for funksjon. Når celler har behov for ytterligere materiale for å hjelpe til med celledeling eller for bevegelighet, vil mikrotubulen utvide seg og begynne prosessen med å fremstille det nødvendige materialet. Når jobben er fullført, vil den krympe seg noe i størrelse og gå i semi-sovende tilstand, til den blir aktivert av cellen for ytterligere arbeid. Røret kan krympe og ekspandere flere ganger i løpet av cellens levetid, uten noen tydelig reduksjon i effektivitet over tid.

Regnet for å være en av hovedkomponentene i cellecytoskjelettet, hjelper mikrotubulen i omtrent alle typer cellefunksjon. Det er en del av viktige oppgaver som vesikulær transport, cytokinesis og mitose. Selv om mye er forstått om bruken av mikrotubulen, er det fortsatt mange mysterier om hvordan røret aktiveres, for eksempel hva som får det til å krympe etter utførelse av en oppgave, og hva som får det til å vokse igjen når det er nødvendig av cellen.