¿Qué es un transmisómetro?
Un transmisómetro es un dispositivo para medir la atenuación de la luz a medida que viaja a través de un medio, normalmente aire o agua. Generalmente se usa como un medio para determinar la visibilidad en la atmósfera y la turbidez en el océano. El instrumento consiste en una fuente de luz de frecuencia e intensidad conocidas, que puede ser una lámpara, un láser o un diodo emisor de luz (LED) y un detector ubicado a una distancia conocida. El detector convierte la luz que la alcanza en un voltaje eléctrico que es proporcional a la intensidad de la luz. El grado de transparencia del aire o el agua que interviene se puede determinar midiendo la proporción de la luz de la fuente que se registra en el detector.
La atenuación de la luz por gases y partículas en la atmósfera puede expresarse como el coeficiente de extinción atmosférica, que es una medida de la proporción de la luz perdida por dispersión y absorción porUnidad de distancia. Para obtener un valor para esto, la intensidad de la luz medida por el detector debe compararse con lo que se esperaría si no hubiera gases o partículas presentes entre la fuente y el detector. El coeficiente de extinción variará de acuerdo con la longitud de onda de la luz que se mide, ya que diferentes gases y partículas absorben y dispersan diferentes longitudes de onda de luz en diferentes extensiones. Para la visibilidad del aire, se usa comúnmente una longitud de onda de 550 nanómetros (nm), ya que esto está en el medio del espectro de luz visible. Al medir la turbidez de agua, es típica una longitud de onda de 665 nm. En algunas circunstancias, se pueden tomar mediciones separadas para diferentes longitudes de onda.
Los contaminantes en la atmósfera pueden reducir seriamente la visibilidad. La luz puede ser dispersa por algunas sustancias, como sulfatos y nitratos, y absorbida por otras, como el humo, el hollín y el dióxido de nitrógeno de gas, responsable de la bruma marrón que a menudo se ve en áreas urbanas. Para medir la calidad del aire en términos oF Visibilidad, la fuente de luz del transmisómetro y el detector se pueden colocar 0.62-6.21 millas (1-10 km) de distancia para dar lo que se conoce como una medición de ruta larga. Por lo tanto, la visibilidad puede ser monitoreada para áreas dadas de manera continua. En los EE. UU., La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha utilizado ampliamente los transmissómetros para monitorear la visibilidad, como lo requiere la Ley de Aire Limpio.
Los transmissómetros a veces se usan en las pistas del aeropuerto para verificar la visibilidad. Algunos tipos de transmisómetro están diseñados específicamente para desplegarse en pilas de humo en las centrales eléctricas para medir la opacidad del penacho de humo. En el océano o en el agua dulce, la luz puede ser impedida por seda suspendida, sedimentos perturbados y microorganismos. La turbidez del agua se puede medir utilizando un transmisómetro con la fuente de luz y el detector colocado en los extremos opuestos de un tubo de aproximadamente un metro de largo. Esto se puede suspender en el agua a la profundidad requerida, de modo que el tubo se llene de agua.