¿Qué es la ingeniería química?
Uno de los cuatro tipos principales de ingeniería es la ingeniería química; los otros son ingeniería civil, mecánica y eléctrica. Como su nombre lo indica, implica la producción y el procesamiento de productos químicos. La ingeniería química es útil en el desarrollo de productos, como metales, detergentes, plásticos y productos farmacéuticos, a partir de productos químicos. En general, los ingenieros químicos trabajan para crear usos seguros para los productos químicos de la manera más rentable. Los químicos pueden descubrir nuevos compuestos; sin embargo, sin un ingeniero químico que utilice sus habilidades para cuantificarlo, probarlo y producirlo, el nuevo compuesto puede nunca convertirse en un producto final.
La ingeniería química se basa en una comprensión profunda de cómo se estructura la materia y cómo se pueden transformar las moléculas. A veces, la materia se inspecciona a escala molecular, como con ciertos polímeros que se usan en medicamentos formulados de liberación controlada. En contraste, la materia también puede estudiarse a escala global, como medir la química involucrada en los cambios climáticos globales. En total, los ingenieros químicos son responsables de contribuir a la columna vertebral tecnológica de muchas de las industrias del mundo, desde la fabricación de productos químicos, farmacéuticos y plásticos hasta el procesamiento de petróleo y alimentos.
Debido a que la ingeniería química implica una comprensión profunda en una amplia gama de estudios, también es una de las disciplinas más versátiles. Por ejemplo, se espera que un ingeniero químico estudie química, física, matemáticas avanzadas y biología. Como resultado, aquellos interesados en la ingeniería química pueden elegir entre cualquier número de industrias o especialidades. Investigación, ventas técnicas, una ingeniería biomédica son tres de estas especialidades, que se analizan a continuación.
A veces, la ingeniería química está profundamente entrelazada con la investigación. En esos casos, los ingenieros trabajan mano a mano con los químicos para crear productos o métodos de procesamiento nuevos o mejorados. Una vez que se piensa en un producto nuevo o mejorado, el siguiente paso es desarrollarlo, generalmente en un laboratorio bajo la supervisión de un ingeniero químico. Si el producto parece tener éxito, continúa hasta una planta piloto donde un ingeniero químico probará el producto o el nuevo proceso, realizará cambios cuando sea necesario y mantendrá informes detallados. Al modificar el producto o proceso, quieren asegurarse de que sea mejor que antes, sin plantear problemas de seguridad, generar desperdicio indebido o gastar demasiado dinero o tiempo.
La ingeniería de ventas técnicas y la ingeniería biomédica son subconjuntos de ingeniería química. Un ingeniero químico involucrado en ventas técnicas trabajará con los clientes para determinar qué tipo de producto fabricado se ajustará a sus necesidades. Muchas veces, trabajarán como gerentes y tomarán decisiones relacionadas con su negocio. Un ingeniero biomédico desarrolla conceptos y reflexiona sobre las ideas de otros miembros de la comunidad médica y científica y los convierte en dispositivos, materiales, tratamientos, instrumentos, procedimientos y técnicas que son útiles y útiles para los pacientes y sus médicos.