Hvad er kemiteknik?
En af de fire hovedtyper af ingeniørarbejde er kemiteknik - de andre er civil-, mekanisk- og elektroteknik. Som navnet antyder involverer det produktion og forarbejdning af kemikalier. Kemiteknik er nyttig i udviklingen af produkter, såsom metaller, detergenter, plast og farmaceutiske stoffer fra kemikalier. Generelt arbejder kemiske ingeniører med at skabe sikre anvendelser af kemikalier på den mest omkostningseffektive måde. Nye forbindelser kan opdages af kemikere; Uden en kemisk ingeniør, der engagerer sine evner til at kvantificere, teste og fremstille den, kan den nye forbindelse dog aldrig blive et slutprodukt.
Kemiteknik er baseret på en dyb forståelse af, hvordan stof er struktureret, og hvordan molekyler kan transformeres. Undertiden inspiceres stof i molekylær skala, såsom med visse polymerer, der bruges i formulerede lægemidler med kontrolleret frigivelse. I modsætning hertil kan stof også studeres på global skala, såsom måling af kemi involveret i globale klimaforandringer. I alt er kemiske ingeniører ansvarlige for at bidrage til den teknologiske rygrad i mange af verdens industrier, lige fra fremstilling af kemikalier, farmaceutiske stoffer og plast til forarbejdning af olie og fødevarer.
Da kemiteknik involverer en dyb forståelse i en lang række studier, er det også en af de mest alsidige discipliner. For eksempel forventes en kemisk ingeniør at studere kemi, fysik, avanceret matematik og biologi. Som et resultat kan de, der er interesseret i kemiteknik, vælge mellem ethvert antal industrier eller specialiteter. Forskning, teknisk salg, en biomedicinsk teknik er tre sådanne specialiteter, der diskuteres nedenfor.
Undertiden er kemiteknik dybt sammenbundet med forskning. I disse tilfælde arbejder ingeniørerne hånd i hånd med kemikere for at skabe nye eller forbedrede produkter eller behandlingsmetoder. Når et nyt eller forbedret produkt er gennemtænkt, er det næste skridt at udvikle det - normalt i et laboratorium under opsyn af en kemisk ingeniør. Hvis produktet ser ud til at være en succes, fortsætter det til et pilotanlæg, hvor en kemisk ingeniør vil teste produktet eller den nye proces, foretage ændringer, hvor det er nødvendigt, og føre detaljerede rapporter. Ved at ændre produktet eller processen ønsker de at sikre, at det er bedre end før, uden at stille sikkerhedsproblemer, skabe unødigt affald eller bruge for mange penge eller tid.
Teknisk salgsteknik og biomedicinsk teknik er hver undergruppe af kemiteknik. En kemisk ingeniør, der er involveret i teknisk salg, vil samarbejde med kunderne om at bestemme, hvilken type fremstillet produkt der passer til deres behov. Ofte vil de arbejde som ledere og træffe beslutninger relateret til deres forretning. En biomedicinsk ingeniør udvikler koncepter og funderer over andre medlemmers ideer i det medicinske og videnskabelige samfund og gør dem til apparater, materialer, behandlinger, instrumenter, procedurer og teknikker, der er brugbare og nyttige for patienter og deres læger.