O que é engenharia química?
Um dos quatro principais tipos de engenharia é a engenharia química - os outros sendo engenharia civil, mecânica e elétrica. Como o próprio nome indica, envolve a produção e o processamento de produtos químicos. A engenharia química é útil no desenvolvimento de produtos químicos, como metais, detergentes, plásticos e produtos farmacêuticos. Em geral, os engenheiros químicos trabalham para criar usos seguros para produtos químicos da maneira mais econômica. Novos compostos podem ser descobertos por químicos; no entanto, sem um engenheiro químico empregando suas habilidades para quantificá-lo, testá-lo e produzi-lo, o novo composto pode nunca se tornar um produto final.
A engenharia química é baseada em uma profunda compreensão de como a matéria é estruturada e como as moléculas podem ser transformadas. Às vezes, a matéria é inspecionada em escala molecular, como em certos polímeros usados em medicamentos formulados de liberação controlada. Por outro lado, a matéria também pode ser estudada em escala global, como medir a química envolvida nas mudanças climáticas globais. No total, os engenheiros químicos são responsáveis por contribuir para a espinha dorsal tecnológica de muitas das indústrias do mundo, desde a fabricação de produtos químicos, farmacêuticos e plásticos até o processamento de petróleo e alimentos.
Como a engenharia química envolve uma profunda compreensão em uma ampla gama de estudos, é também uma das disciplinas mais versáteis. Por exemplo, espera-se que um engenheiro químico estude química, física, matemática avançada e biologia. Como resultado, os interessados em engenharia química podem escolher entre qualquer número de indústrias ou especialidades. Pesquisa, vendas técnicas e engenharia biomédica são três dessas especialidades, discutidas abaixo.
Às vezes, a engenharia química está profundamente entrelaçada com a pesquisa. Nesses casos, os engenheiros trabalham lado a lado com os químicos para criar produtos ou métodos de processamento novos ou aprimorados. Depois que um produto novo ou aprimorado é pensado, o próximo passo é desenvolvê-lo - geralmente em um laboratório sob a supervisão de um engenheiro químico. Se o produto parecer ser bem-sucedido, ele continuará em uma planta piloto, onde um engenheiro químico testará o produto ou o novo processo, fará alterações quando necessário e manterá relatórios detalhados. Ao modificar o produto ou processo, eles desejam garantir que seja melhor do que antes, sem apresentar problemas de segurança, criar desperdício indevido ou gastar muito dinheiro ou tempo.
Engenharia técnica de vendas e engenharia biomédica são subconjuntos de engenharia química. Um engenheiro químico envolvido em vendas técnicas trabalhará com os clientes para determinar que tipo de produto fabricado atenderá às suas necessidades. Muitas vezes, eles trabalham como gerentes e tomam decisões relacionadas aos seus negócios. Um engenheiro biomédico desenvolve conceitos e pondera as idéias de outros membros da comunidade médica e científica e os transforma em dispositivos, materiais, tratamentos, instrumentos, procedimentos e técnicas que são utilizáveis e úteis para os pacientes e seus médicos.