O que é o ácido desoxirribonucleico?

O ácido desoxirribonucléico, ou DNA, é a molécula que contém o material genético de todos os organismos. É encontrado na maioria dos vírus, em todas as bactérias e em todas as células vegetais e animais. O DNA é encontrado dentro do núcleo, ou centro de controle, da célula. Também pode ser encontrado nas mitocôndrias e nos cloroplastos, nas células que os possuem, como as plantas.

Uma molécula de ácido desoxirribonucleico é composta de uma longa cadeia de nucleotídeos. As moléculas de nucleotídeo são formadas quando uma molécula de açúcar com cinco carbonos, um açúcar pentose, se une a um grupo fosfato e a uma base orgânica. Dentro de uma molécula de DNA, o açúcar é desoxirribose e as bases orgânicas podem ser adenina, timina, citosina ou guanina.

Moléculas de DNA são macromoléculas. Eles são compostos de muitas subunidades semelhantes ou idênticas entre si. As subunidades, nucleotídeos, são unidas de ponta a ponta, semelhante a um colar de pérolas. O ácido desoxirribonucléico é um polinucleotídeo, mas geralmente é chamado de ácido nucleico.

Os nucleotídeos únicos são unidos entre o grupo fosfato de um e a molécula de açúcar de outro. Uma reação de condensação ocorre para unir os dois nucleotídeos e também produz água. O grupo açúcar e fosfato são os mesmos ao longo da cadeia, mas qualquer uma das quatro bases pode estar ligada ao açúcar.

Uma molécula de DNA é composta de duas cadeias complementares de nucleotídeos que são unidas por ligações de hidrogênio entre as bases. Cada base pode unir-se apenas a uma outra base. Especificamente, a adenina sempre emparelha com timina e a citosina sempre emparelha com guanina. Entre adenina e timina, existem duas ligações de hidrogênio e entre citosina e guanina, existem três ligações. Os dois filamentos de nucleotídeos espiralam um ao outro para formar uma estrutura alfa de dupla hélice.

A sequência específica dos nucleotídeos ao longo da molécula de ácido desoxirribonucleico é o que determina o código genético de qualquer célula. Os genes são compostos de comprimentos de nucleotídeos ao longo de uma molécula de DNA. São sequências de trigêmeos dos nucleotídeos ao longo da molécula de ácido desoxirribonucleico. Esses trigêmeos determinam quais aminoácidos serão usados ​​para criar proteínas. Os trigêmeos de base específicos codificam diferentes aminoácidos.

O código genético da molécula de DNA determina quais proteínas devem ser formadas em uma célula. Diferentes reações químicas ocorrem dentro de células diferentes, dependendo do tipo de célula e de sua função. Essas reações químicas são controladas por enzimas, que são proteínas. Portanto, o DNA determina a estrutura e a função de uma célula com base no fato de que a sequência de nucleotídeos especifica quais proteínas devem ser formadas e quando.