Qu'est-ce que l'acide désoxyribonucléique?
L'acide désoxyribonucléique, ou ADN, est la molécule qui contient le matériel génétique de tous les organismes. On le trouve dans la plupart des virus, toutes les bactéries et toutes les cellules végétales et animales. L'ADN se trouve dans le noyau ou le centre de contrôle de la cellule. On peut également le trouver dans les mitochondries et dans les chloroplastes, dans les cellules qui en sont pourvues, telles que les plantes.
Une molécule d'acide désoxyribonucléique est composée d'une longue chaîne de nucléotides. Les molécules de nucléotides se forment lorsqu'une molécule de sucre à cinq carbones, un sucre pentose, se joint à un groupe phosphate et à une base organique. Dans une molécule d'ADN, le sucre est du désoxyribose et les bases organiques peuvent être soit l'adénine, la thymine, la cytosine ou la guanine.
Les molécules d'ADN sont des macromolécules. Ils sont composés de nombreuses sous-unités qui sont similaires ou identiques les unes aux autres. Les sous-unités, les nucléotides, sont assemblées bout à bout, comme un collier de perles. L'acide désoxyribonucléique est un polynucléotide, mais est habituellement désigné sous le nom d'acide nucléique.
Des nucléotides uniques sont reliés entre le groupe phosphate de l'un et la molécule de sucre de l'autre. Une réaction de condensation se produit pour joindre les deux nucléotides et produit également de l'eau. Les groupes sucre et phosphate sont identiques sur toute la longueur de la chaîne, mais n'importe laquelle des quatre bases peut être attachée au sucre.
Une molécule d'ADN est composée de deux brins complémentaires de nucléotides qui sont reliés entre eux par des liaisons hydrogène entre les bases. Chaque base ne peut se lier qu’à une autre. Plus précisément, l'adénine s'apparie toujours avec la thymine et la cytosine s'apparie toujours avec la guanine. Entre l'adénine et la thymine, il existe deux liaisons hydrogène et entre la cytosine et la guanine, il existe trois liaisons. Les deux brins de nucléotides spiralent l'un autour de l'autre pour former une structure alpha à double hélice.
La séquence spécifique des nucléotides le long de la molécule d'acide désoxyribonucléique est ce qui détermine le code génétique de toute cellule. Les gènes sont constitués de longueurs de nucléotides le long d'une molécule d'ADN. Ce sont des séquences de triplets des nucléotides le long de la molécule d'acide désoxyribonucléique. Ces triplets déterminent quels acides aminés seront utilisés pour créer des protéines. Des triplets de bases spécifiques codent pour différents acides aminés.
Le code génétique de la molécule d'ADN détermine quelles protéines doivent être formées dans une cellule. Différentes réactions chimiques ont lieu dans différentes cellules en fonction du type de cellule et de sa fonction. Ces réactions chimiques sont contrôlées par des enzymes, qui sont des protéines. Par conséquent, l'ADN détermine la structure et la fonction d'une cellule en se basant sur le fait que la séquence de nucléotides spécifie quelles protéines doivent être formées et à quel moment.