Hvad er deoxyribonukleinsyre?
Deoxyribonukleinsyre eller DNA er det molekyle, der indeholder det genetiske materiale til alle organismer. Det findes i de fleste vira, alle bakterier og alle plante- og dyreceller. DNA findes i cellekernen eller kontrolcentret. Det kan også findes i mitokondrier og i chloroplaster, i de celler, der har dem, såsom planter.
Et deoxyribonukleinsyremolekyle består af en lang kæde af nukleotider. Nukleotidmolekyler dannes, når et fem kulstofsukkermolekyle, et pentosesukker slutter sig til en fosfatgruppe og en organisk base. Inden i et DNA-molekyle er sukkeret deoxyribose, og de organiske baser kan enten være adenin, thymin, cytosin eller guanin.
DNA-molekyler er makromolekyler. De består af mange underenheder, der enten er ens eller identiske med hinanden. Underenhederne, nukleotider, er forbundet ende til ende, svarende til en perlekæde. Deoxyribonukleinsyre er et polynukleotid, men omtales normalt som en nukleinsyre.
Enkeltnukleotider forbindes mellem fosfatgruppen i det ene og det andet sukkermolekyle. En kondensationsreaktion finder sted for at forbinde de to nukleotider sammen og producerer også vand. Sukker- og fosfatgruppen er den samme gennem længden af kæden, men en hvilken som helst af de fire baser kan fastgøres til sukkeret.
Et DNA-molekyle består af to komplementære strenge af nukleotider, der er forbundet af brintbinding mellem baserne. Hver base kan kun binde til en anden base. Specielt parerer adenin altid med thymin, og cytosin parrer altid med guanin. Mellem adenin og thymin er der to hydrogenbindinger, og mellem cytosin og guanin er der tre bindinger. De to nukleotidstrenge spiral omkring hinanden for at danne en alfa-dobbelt helixstruktur.
Den specifikke sekvens af nukleotiderne langs deoxyribonukleinsyremolekylet er det, der bestemmer den genetiske kode for enhver celle. Gener består af længder af nukleotider langs et DNA-molekyle. De er sekvenser af tripletter af nukleotiderne langs deoxyribonukleinsyremolekylet. Disse tripletter bestemmer, hvilke aminosyrer der skal bruges til at skabe proteiner. Specifikke basistripletter koder for forskellige aminosyrer.
DNA-molekylets genetiske kode bestemmer, hvilke proteiner der skal dannes i en celle. Forskellige kemiske reaktioner finder sted inden for forskellige celler afhængigt af celletypen og dens funktion. Disse kemiske reaktioner kontrolleres af enzymer, der er proteiner. Derfor bestemmer DNA en celles struktur og funktion baseret på det faktum, at sekvensen af nukleotider specificerer, hvilke proteiner der skal dannes, og hvornår.