¿Qué es la síntesis combinatoria?
La síntesis combinatoria es una técnica utilizada por los químicos para crear una gran cantidad de compuestos químicos relacionados o similares con el fin de compararlos. Al compilar datos en dicho grupo de compuestos, que se denomina biblioteca combinatoria, un químico puede usar estos datos para seleccionar compuestos específicos para futuras investigaciones. Gran parte de este tipo de trabajo se realiza virtualmente, utilizando un software sofisticado, lo que permite a los químicos acumular rápidamente la información en cada compuesto posible que se pueda crear con una base deseada o un conjunto de componentes o moléculas. Los compuestos prometedores se pueden seleccionar y sintetizar para las pruebas en el laboratorio.
Los avances en la tecnología informática tienen técnicas de síntesis combinatoria muy avanzadas y han hecho posible que los químicos creen rápidamente bibliotecas combinatorias con un gran número de compuestos similares pero distintos. Algunas bases de datos de este tipo pueden contener millones de compuestos diferentes. La idea de la síntesis combinatoria wComo se desarrolló por primera vez en la segunda mitad del siglo XX, pero se convirtió en una herramienta ampliamente utilizada en la década de 1990 con el rápido avance de la energía informática disponible para los investigadores.
Las compañías farmacéuticas son uno de los principales usuarios de esta técnica, lo que permite descubrir y seleccionar medicamentos potencialmente útiles para las primeras fases de las pruebas a un ritmo mucho más rápido de lo que era posible anteriormente. Mediante el uso de sofisticados software, los investigadores pueden sintetizar virtualmente a familias enteras de compuestos en segundos que de otro modo tomarían años si se realizan en el laboratorio. Este software también puede ayudarlos a seleccionar ciertos compuestos para pruebas adicionales y para la síntesis en condiciones de la vida real. De esta manera, se pueden desarrollar e introducir muchos medicamentos nuevos para su uso mucho más rápido de lo que sería posible.
Otros campos de la química también pueden usar los principios de sintetizador combinatoriohesis. Los investigadores en muchos campos académicos e industriales usan esta técnica. El proceso se puede utilizar para desarrollar nuevos polímeros, productos de petróleo e insecticidas. Investigadores de la Universidad de Berkeley en California han utilizado la síntesis combinatoria para desarrollar toda una familia de compuestos metálicos llamados compuestos magnetorreactivos. Estos compuestos tienen la propiedad de una conductividad variable cuando se someten a ciertos campos magnéticos.
Esta técnica sigue siendo relativamente nueva y, sin duda, proporcionará un gran impulso a la investigación en varias áreas del siglo XXI. Casi cualquier campo que se basa en la química de cualquier manera para desarrollar nuevos compuestos puede beneficiarse de la síntesis combinatoria. Un químico o investigador puede usar un software para ayudar a encontrar compuestos con las características o propiedades deseadas en una fracción del tiempo necesario para realizar la misma investigación por otros métodos.